Eenmaal strikt beschouwd als vee, worden kippen steeds vaker als huisdier grootgebracht, van pasgeboren kuiken tot volwassenheid. Gezonde babykuikens hebben schoon water, droge en comfortabel warme leefruimtes en goed voedsel nodig. Net als bij elk dierras zijn de jongen kwetsbaarder dan volwassenen voor sommige aandoeningen, waarvan veel voorkombaar of behandelbaar zijn.
Volwassen veren
- Sommige onverwachte kippenbezitters kunnen verbaasd zijn wanneer ergens tussen de drie en zes weken leeftijd, het zachte dons van een kuiken er verwaarloosd of ziek uitziet. Hoewel onzichtbaar, is het proces natuurlijk, gewoon een deel van de natuurlijke ontwikkeling van de vogel, terwijl volwassen veren geleidelijk het dons van het kuiken vervangen. De kam en lel van het kuiken groeien en worden ongeveer tegelijk rood.
Pasting Up
- Losse ontlasting kan aangekoek raken -- of "pasten" -- rond de cloaca van het kuiken, waardoor de vogel geen afval meer kan kwijtraken. Dit kan dodelijk zijn voor het kuiken en mag niet worden genegeerd. Om de blokkade los te maken, probeer de bevuilde plek te verzachten met een vochtige papieren handdoek of zelfs de plek onder te dompelen in warm water. Kippen neigen ertoe deze neiging te ontgroeien, maar terwijl de vogel jong is, zou een voorzichtige eigenaar het gebied regelmatig opnieuw controleren en eventuele problemen behandelen.
Ziekte
- Symptomen van ziekte bij kippen omvatten hoesten of moeilijke ademhaling, gewichtsverluit, wratten, schrootjes, laesies, verlamming, verlies van veren of eetlust, diarree, vertraagde groei en andere problemen. Kuikens moeten worden gevaccineerd tegen Marek's ziekte, kippenpokken, Newcastle ziekte en bronchitis. Jonge kuikens zijn in het bijzonder vatbaar voor coccidiose, een bacteriële ziekte die de darmkanalen aanvalt. Het manifesteert zich meestal als bloederige of zwartgekleurde ontlasting. Om het probleem te voorkomen, houd leefruimtes goed geventileerd en droog, en bied alleen schoon voedsel en water aan. Medicijnen die coccidiose bestrijden zijn verkrijgbaar bij voederhandelaren en moeten onmiddellijk worden ingezet. Babykuikens kunnen ook bezweken aan omphalitis -- ook bekend als Mushy Chicken-ziekte of navelinfectie -- waar de kuikens samenklonteren, suf lijken en vaak sterven. Onhygiënische leefomstandigheden veroorzaken deze ziekte; de behandeling vereist antibiotica. Kuikens van ongeveer vier weken oud zonder de juiste hoeveelheid vitamine A en D kunnen ook rachitis oplopen en kreupel worden.
Kannibalisme
- Nee, de kuikens eten elkaar niet letterlijk op; ze pikken elkaar. Dit is meestal een teken van stress veroorzaakt door problemen zoals overbevolking, oververhitting of beperkt voedsel of water. Het kan beginnen met simpel teennagelpikken als de kuikens jong zijn, en uitgroeien tot een veel groter probleem, dat zich verspreidt door de kudde. Om kannibalistisch gedrag te voorkomen of onmiddellijk te stoppen, kunnen kuikens worden ontbekt -- de puntige uiteinden van hun snavels worden verwijderd -- wanneer ze slechts één dag oud zijn. Ook moeten eventuele onderliggende oorzaken van agressie worden geïdentificeerd en aangepakt, meestal door de leefomstandigheden en verblijfplaatsen te verbeteren.
