Huisdieren
Huisdieren
Tepels zijn een kenmerkend kenmerk van zoogdieren. Zoogdieren zijn gewervelden met melkklieren die melk produceren om hun jongen te voeden. Veelvoorkomende voorbeelden zijn mensen, koeien, honden, katten, paarden, varkens, olifanten, dolfijnen, walvissen en vleermuizen.
Melkklieren produceren melk—een voedzame vloeistof bestaande uit water, eiwitten, vetten, koolhydraten en essentiële voedingsstoffen. Het aantal, de rangschikking en de positie van tepels variëren per soort. Mensen en primaten hebben doorgaans twee borsttepel, terwijl koeien en andere hoefdieren meerdere buiktepel hebben.
Tepels stellen moeders in staat om hun nakomelingen te voeden, waardoor ze voeding en antilichamen krijgen. Bij sommige soorten helpen ze pasgeborenen ook om de melkbron te lokaliseren. Mannelijke zoogdieren kunnen rudimentaire tepels hebben, hoewel ze doorgaans niet-functioneel zijn.