Het is een gebruikelijke praktijk om zwavel- en zoutblokken neer te zetten voor herkauwers om hun mineraal- en vitaminebehoeften aan te vullen. Daarom worden deze blokken niet als schadelijk beschouwd voor runderen. Het daadwerkelijke voordeel van het gebruik van deze blokken is echter een omstreden kwestie, aangezien er efficiëntere manieren zijn om aan de zwavel- en zoutbehoeften van runderen te voldoen dan met blokken. De zout- en zwavelsupplementen kunnen eenvoudig aan het voer worden toegevoegd in plaats van blokken voor runderen te verstrekken.
Voedingsstoffenbehoeften
- Hoewel er ongeveer 40 mineralen zijn die runderen nodig hebben voor het soepel functioneren van hun metabolische activiteiten, worden er zeven als extreem essentieel voor het lichaam beoordeeld. Dit omvatten calcium, fosfor, kalium, natrium, chloor, zwavel en magnesium. Sporenelementen, zoals ijzer, jodium, koper, mangaan, zink, kobalt, seleen en chroom, worden ook als gunstig bevonden voor het dierenlichaam. Onder normale omstandigheden worden deze mineralenbehoeften gedeeld door voer en grazen in weiden, maar in tijden van droogte kunnen zwavel- en zoutblokken calcium- en natriumbehoeften vervullen, aangezien het vee mogelijk geen toegang heeft tot weiden en voedingsstoffen en meestal op droog voer zit. Calcium- en natriumtekorten komen voornamelijk voor bij runderen die een op graan gebaseerd dieet krijgen.
Het gebruik van blokken en likstenen
- Het gebruik van likstenen mag omstreden zijn; desalniettemin staan ze zeker bekend om bepaalde voordelen te bieden. Sommige voordelen van het gebruik van likstenen zijn het bevredigen van de zoutbehoefte van het dier, het verstrekken van extra mineralen en vitamines, het leveren van eiwitten en energie aan het lichaam van het dier en het beschermen van het dier tegen gezondheidsproblemen.
Zoutbehoefte
- Gewoon zout, chemisch aangeduid als natriumchloride, bevordert de waterinname, wat op zijn beurt de melkproductie bij runderen verhoogt. Het heeft ook een positief effect op het algemene welzijn van deze dieren. Gemiddeld consumeren runderen 0,388 tot 0,529 ons zout per dag. Overmatig zoutgebruik moet echter worden vermeden, omdat dit kan leiden tot gewichtsverlies en een afname van de melkproductie. In omstandigheden van volledige handvoeding is het raadzaam om het gebruik ervan te vermijden en in plaats daarvan 0,5 procent fijn zout aan het voer toe te voegen. Echter, wanneer runderen grazen, kan een zoutblok helpen overmatig zoutgebruik te voorkomen.
- Er zijn zoutblokken verkrijgbaar met toegevoegd calcium om ervoor te zorgen dat een calciumtekort wordt voorkomen. Dit is vooral nuttig voor lacterende koeien en hun kalveren, omdat hun calciumbehoefte hoog is. Over het algemeen treden calcium- en fosfortekorten tegelijkertijd op, en daarom zijn zoutblokken met deze toegevoegde mineralen verkrijgbaar.
Zwavelbehoefte
- Zwavel is nodig voor de vorming van aminozuren, die worden aangeduid als de bouwstenen van eiwitten. Voedselbronnen waaruit runderen zwavel kunnen halen, omvatten sojaproducten, luzernehooit en graangewassen, zoals maïs en haver. De algemene zwavelbehoefte is ongeveer 0,15 procent in het dieet. Zwaveltekort bij runderen veroorzaakt problemen, zoals verminderde eetlust en zwakte. Hoge niveaus leiden tot toxiciteit, wat de stofwisseling van seleen, koper, molydeen en thiamine belemmert, en een ziekte veroorzaakt genaamd polioencefalomalacie, dat het zenuwstelsel aantast. Volgens het Department of Primary Industries van New South Wales, Australië, verbetert het toevoegen van zwavelsupplementen aan het runderdieet de prestaties met bijna 40 procent. Runderen die afhankelijk zijn van voerghorse en Sudan grass kruisingen hebben de neiging om te lijden aan zwaveltekort en zouden daarom zoutblokken met een minimum van 8 procent zwavel moeten krijgen.
