Huisdieren
Huisdieren
Rauwvoer verwijst naar voedsel dat vezels of onverteerbare stof bevat die als vezel kan fungeren. Hoewel rauwvoer voedingsvoordelig is voor alle herbivoren en omnivoren, levert het een unieke bijdrage aan die groep zoogdieren die herkauwers worden genoemd. Aanwezig bij boerderijdieren en wild, bezitten herkauwers vier maagkamers en kauwen ze "herkauw" – voedsel dat gedeeltelijk verteerd is door de eerste kamer voordat het terugkeert naar het spijsverteringskanaal. Schapen behoren tot de herkauwers waarvoor rauwvoer de microben in de eerste maagkamer versterkt, bekend als de pens. Ze consumeren rauwvoer in verschillende vormen.
Maïs, of maïs, silage bestaat uit gefermenteerde kolven, stengels en bladeren van de maïsplant, geoogst, gesneden en gehakt wanneer het hoog in vocht is. Wanneer opgeslagen in een gesloten ruimte, zoals een silo, interacteren de gecomprimeerde voercellen en micro-organismen met de opgesloten lucht om koolstofdioxide en warmte op te brengen. De expansie van koolstofdioxide stilt op zijn beurt de plant ademhaling, waardoor gunstige bacteriën kunnen vormen. Voor bacteriën om te gedijen, moet de opslagplaats heet zijn – tussen 27 en 38 graden Celsius – en vrij van alle lucht. Schapen moeten up-to-date zijn op alle vaccinaties en ontwormingsprotocollen voordat ze maïsensilage eten. Lammeren fijn gehakte silage nodig hebben.
Lucerne, of alfalfa, silage fermenteert op veel dezelfde manier als maïs. Echter, maïs heeft hogere niveaus van vergistbaar koolhydraat waarop de resulterende bacteriën voeden. Conservatiemiddelen in de vorm van chemische stoffen of andere voergewassen worden dus aan de silage toegevoegd om de vorming van bacteriën en de daaropvolgende zuren te stimuleren. Boeren en degenen die hun handel uitoefenen met het verkopen van alfalfa silage raden aan om de silage op te slaan in plastic-bedekte balen in plaats van silo's of bunkers. De voorstanders van balen geven prioriteit aan betere marktbaarheid en eenvoudig transport, vooral als schema's krap zijn en inkomsten laag zijn.
Hooi is elk type gras dat is gesneden en gedroogd voor gebruik als voer. Bij schapen ooien wordt hooi met een lagere voedingswaarde gegeven tijdens de dracht, waardoor het hogerwaardige hooi overblijft voor de lactatieperiode. Het hooi dat rijker is aan calcium en eiwit wordt geoogst uit alfalfa, terwijl het minder voedingsrijke hooi vaak uit klaver wordt gebaald. Wanneer het hooi wordt gesneden bepaalt ook de voedingswaarde; eerder oogsten levert rijker inhoud op. Tijdens de dracht wordt de ooi vaak klaverhooi gevoerd aangevuld met graanvoer. Ongeacht het type hooi, worden boeren geadviseerd om monsters te laten testen om de precieze samenstelling van elementen te bepalen. Ze worden verder geadviseerd om het hooi in vierkante balen te houden om verspilling te voorkomen en aanpasbare voermethoden mogelijk te maken.
Het gedroogde stengel en stiel van graangewassen, bekend als stro, is een uitstekende bron van rauwvoer voor schapen, hoewel arm aan andere voedingselementen. Sommige boeren hebben geprobeerd de metabole energie in stro te verhogen met chemische en organische behandelingen, met weinig succes. Op zijn hoogst en beste gebruik, dient stro als een bevredigend supplement aan het dieet van een schaap, niet als basisvoedsel.