Huisdieren
Huisdieren
Schapen zijn herbivoren die het grootste deel van de tijd braaien en grazen, met de gemiddelde ooi die ongeveer 680 kg (3/4 ton) totaal voer (weide en hooi) per jaar consumeert. Omdat schapen betere nutriënten krijgen door grassen en hooi om te zetten in energie dan een commercieel graandieet, maken weide en de verschillende soorten hooi het grootste deel van het dieet van het schaap uit. Er zijn drie soorten hooi, en niet allemaal zijn veilig om de hele tijd te voeren.
Een goed kwaliteits onderhoudshooi kan gevoerd worden wanneer schapen van de weide zijn en in de wintermaanden wanneer weiden kaal zijn. Schapen prefereren fijn, bladrijk hooi boven dik, grof hooi; omdat er meer gegeten wordt, leidt een meer smaakvol hooi tot minder verspilling en meer tevreden schapen. Timothee is het meest gangbare grashooi omdat het in koudere temperaturen kan groeien; andere soorten grashooi zijn kropaargras en zwenkgras.
Wanneer schapen drachtig zijn en lammeren, produceren hun lichamen chemicaliën en voeren taken uit die bijna het dubbele aan energie en voedingsstoffen vereisen dan onder onderhoudsomstandigheden. Luzernehooi is hoger in calcium en eiwit dan gewone grashooi, en kan gevoerd worden tijdens periodes wanneer extra nutriënten nodig zijn voor optimale gezondheid. Lammers en ooien profiteren van luzerne omdat het bijna het dubbele aan calcium en eiwit heeft als andere luzernehooi.
Luzerne mag alleen op zeldzame gevallen aan rammen en gekaste mannetjes (wethers) gegeven worden, omdat het overtollige calcium nierstenen veroorzaakt. Als rammen geen luzerne krijgen, hebben ze toch het hele jaar over additionele eiwitbronnen nodig, vooral rammen in de fokseizoen. Klaver is ook een luzernehooi met minder calcium en eiwit dan luzernehooi, wat een goed alternatief kan zijn, afhankelijk van het type schaap dat wordt gehouden.
Hoewel graanhooi zoals haver aan schapen gevoerd kan worden, moet dit type graan op een specifiek tijdstip van het jaar geoogst worden om nitraatvergiftiging van vee te voorkomen. Ook, om opblazen te voorkomen, verander nooit plotseling van hooisoort; voeg nieuwe soorten hooi en luzerne-silage altijd langzaam toe aan bestaande hooi- en silagemangers voor een periode voordat je alleen het nieuwe hooi voert. Om ziekte en dood te voorkomen, voer nooit hooi dat nat, mustig of mosvormig is of met bestrijdingsmiddelen behandeld; voer altijd hooi dat schoon, droog is en een zoete of schone geur heeft.