Huisdieren
Huisdieren
Honing geproduceerd door werkerbijen die stuifmeel verzamelen en terugbrengen naar de honingraat, leggen het in de cellen, zodat het kan rijpen tot rauwe honing. De honingraat is veel meer dan alleen een plek waar honing vandaan komt. Het is een centrum van activiteit waar meerdere generaties bijen co-existeren en samenwerken met de koningin voor hun overleven.
Het is interessant om de honingraat te zien als het levenslange huis en werkplek van de honingbij. Bijenlarven worden er neergelegd, bijen worden er geboren, en de meeste worden werkers die de honingraat bouwen en onderhouden terwijl ze honing erin produceren. Het is een zelfvoorzienende stad met taken en een duidelijk gedefinieerde hiërarchie: de grote koninginbij, die constant bevrucht wordt en zich voortplant; de vrouwelijke niet-voortplantende werkerbij; en de mannelijke teefbij, die de enkele rol heeft om de koningin te bevruchten.
De honingraat is gemaakt van bijenwas. De was komt van de onderbuik van de werkerbijen. Wanneer de jonge bij ongeveer twee weken oud is, ontwikkelt het een wasachtige stof op zijn klieren. De bij spendeert veel tijd aan het inlikken van deze stof en spuwt het weer uit met speeksel om de verharde cellen van de raat te vormen. Dit proces is lopend, want sommige raatcellen worden gebruikt voor het kweken van bijen en sommige huisvesten de koningin. Het is de taak van elke cyclus nieuwe werkerbijen om dit proces te voltooien, de honingraat te repareren en sterker en groter te maken.
De honingraat is tweeziijdig en bedekt met celpanelen aan elke kant. Een van de mysteries van de honingraat is dat elke cel essentieel perfect en uniform is met de anderen in elke sectie. De bijen beheren celclusters voor voedsel, algemene bijenpopulatie en voor eieren in de "kwekerij" genaamd de broedraat.
Imkers halen regelmatig de honing uit de honingraat en laten deze uitlekken. Soms zie je een stuk honingraat in een pot rauwe of onbewerkte honing. Deze honingraat fungeert als conserveermiddel en houdt de honing vers. Een keer de raat geleegd, moet deze snel teruggebracht worden naar de kolonie. Dit stelt de imker in staat meer honing te produceren omdat de werkers niet getriggerd worden om een nieuwe kolonie te bouwen. Ze keeren onmiddellijk terug tot honingmaken.