Huisdieren
Huisdieren
"Cichlide" is een categorie die honderden soorten omvat. Cichliden die 12 centimeter of korter zijn, van neus tot staart, worden dwergcichliden genoemd. De meeste dwergcichliden komen uit Zuid-Amerika of Afrika. Als ze in een stabiele omgeving worden gehouden die lijkt op hun natuurlijke habitat, kunnen dwergcichliden jarenlang gezelschap bieden als huisdieren.
Dwergcichliden groeien tot niet meer dan 12 centimeter in lengte, en zijn meestal dichter bij 10 centimeter. Veel dwergcichliden komen uit het geslacht Apistogramma, dat ten minste 80 bekende soorten omvat. Apistogramma mannetjes zijn doorgaans 8 centimeter of korter. De vrouwtjes zijn ongeveer half zo groot. De gemiddelde levensduur van een dwergcichlide is tussen de een en drie jaar. Cichliden planten zich voort door eitjes te leggen en geslachtsrijpheid vindt plaats op zes of zeven maanden.
Dwergcichliden zijn uitstekende vissen om in een gemeenschapsaquarium te zetten. Ze tonen weinig agressie tegenover andere soorten en leven gelukkig met elkaar samen -- voor het grootste deel. Ze hebben echter de mogelijkheid om donkere neigingen te ontwikkelen. Broedende vrouwtjes zijn er bekend om hun partners te doden. Onderdanige cichliden zijn door hun leeftijdsgenoten lastiggevallen en gedood. Om situaties als deze te voorkomen, bewaak de sociale interacties tussen je cichliden en scheid ze indien nodig in verschillende tanks.
De meeste dwergcichliden die als huisdier worden gehouden, komen uit een van drie regio's: het Amazone-riviersysteem in Guyana, het Orinocoriviersysteem in Venezuela en het Paranariviersysteem in zowel Paraguay als Uruguay. Een andere algemene dwergcichlide, de Kribensis-cichlide, komt uit de Nigerdelta in West-Afrika. Een aquarium voor Kribensis-cichliden moet veel planten en schuilplaatsen bevatten, aangezien dit lijkt op hun natuurlijke habitat. Bestudeer de pH-waarden voor het specifieke waterhabitat van je dwergcichlide, zodat je deze in de tank kunt simuleren.
Dwergcichliden kweken is zo simpel als twee volwassen cichliden van dezelfde soort samen in de tank te zetten, hoewel het moeilijk kan zijn om het geslacht van een dwergcichlide te onderscheiden. Onderdanige mannetjes nemen vaak de kleuring van vrouwtjes aan om zich te verbergen voor dominante mannetjes. Cichliden van de soort Crenicara punctulatum zijn er zelfs bekend om van geslacht te veranderen, van broedende vrouwtjes naar broedende mannetjes. Wanneer je dwergcichlide paait, is dat een zeker teken dat het een vrouwtje is. Oogst de eitjes zo snel mogelijk na het paaien, aangezien sommige soorten dwergcichlide de neiging hebben om hun jongen op te eten.