Feiten over vleeskoeien

De volgende keer dat je een zoete biefstuk eet, bedank de vleeskoe. Deze koeien, specifiek gefokt voor vlees, leveren ook andere nuttige producten. Hoewel vleeskoeien nu één doel dienen, hadden gedomesticeerde runderen ooit drie rollen: arbeid, melk, vlees.

Groei

Vleeskalveren geboren groot: gemiddeld 36 kg (80 lbs). Snelle groei eerste jaar: ~180 kg (400 lbs) op 6 maanden, 315-360 kg (700-800 lbs) op 1 jaar. Alleen moedermelk eerste 3-4 maanden, dan gras/voernodig. Nog steeds melk tot >6 maanden. Puberteit 12-16 maanden. Naar vleesstal (feedlot) ~1 jaar, naar slachthuis bij minimaal 450 kg (1000 lbs).

Dieet

Hooi en gras zijn hoofdbestanddelen, soms voersupplementen. Kalveren geboren met eenvoudige maag (1 kamer), ontwikkelt tot herkauwmaag (4 kamers) op 6 weken. Herkauwmaag verteert moeilijk verteerbaar gras. Runderen herkauwen (kauwen herkauwsel) na gedeeltelijke verteering in eerste kamer. Koeien eten vaak wat voor ze ligt -> problemen bij gebroken draad, metalen scherpe voorwerpen in velden.

Vlees

Vleeskoe van 450 kg levert ~195 kg (430 lbs) vlees. Slachthuizen verwerken karkassen in diverse sneden: biefstukken, rollades, stoofvlees, gehakt. Eigenaars implanteren vaak oestrogeen voor efficiënter voer en betere vleesopbrengst: minder vet, meer magere sneden (Univ. Florida). Consumenten vrezen gezondheidsrisico's, maar biefstuk geïmplanteerd bevat 1,9 ng oestrogeen, vs 1,2 ng zonder implantaat, ver onder 2724 ng in portie koolsla.

Overige producten

Naast vlees: huid -> kunsthuid brandwonden, leer (kleding, schoenen, meubels). Botten/horens -> gelatine (ijs, yoghurt, marshmallows, fotofilm). Lijm en mest van botten. Vet (tallow) -> kaarsen, kauwgom, zeep. Onderdelen -> parfum, cosmetica, verf, kunststof, medicijnen.

Waarschuwing

Alle runderen gevaarlijk voor mensen: 108 doden in VS 2003-2007 (CDC). Alleen één niet door botkrachtschade. 33% doden bij werk in gesloten ruimtes, 24% bij dryven, 14% laden, 14% voeren. Statistieken niet gesplitst voor vleeskoeien, maar voorbeeld: 65-jarige vrouw in Missouri gedood door vleeskoe die stampte en boekte tijdens verwijderen dood kalf.

Met betrekking tot boerderijdieren