Alles over koeien

Koeien worden als vee gehouden op veeteeltboerderijen voor hun vlees, op zuivelboerderijen voor hun melk en worden geoogst voor hun huiden om leer te maken. In sommige landen worden koeien gebruikt voor ploegen en karren trekken. In India zijn koeien heilige dieren die als heilige entiteiten over de straten zwerven.

Grootte

Een pasgeboren kalf kan tussen de 23 en 45 kilo wegen. De zwaarste stier die ooit is geregistreerd was een Chianina stier genaamd Donetto, met een gewicht van 1.740 kilo, in 1955. Een hierfordse oks genaamd Old Ben werd geregistreerd als de zwaarste oks ter wereld, met een gewicht van 2.141 kilo als een 8-jarige in 1910. De meeste oksen bereiken niet de respectabele leeftijd van 8 jaar, omdat ze meestal worden geslacht voordat ze 725 kilo passeren.

Misvattingen

De misvatting dat een stier zal opladen wanneer een rode vlag wordt getoond, is algemeen. Runderen zijn in feite rood-groen kleurenblind. Wat de stier boos maakt, is het scherpe zwaaien van de cape.

Identificatie

Er zijn meer dan 800 rassen runderen en twee classificaties: Bos indicus (ook wel zeboe genoemd), die goed gedijen in warme klimaten, en Bos taurus, die de runderen van Europa, Azië en Afrika zijn. Soms vermengen de rassen zich (ze kunnen ook paren met jak ossen en bizons) en creëren hybride runderen. Populaire en gemakkelijk herkenbare koeien zijn de Jersey en Holstein melkkoeien en de zwarte Angus koe die voor vlees wordt gefokt. Een mannelijke koe wordt een stier genoemd, en een vrouwelijke is een koe. Een jonge vrouwelijke koe is een vaar, en een oks is een gecastreerde stier.

Betekenis

Koeien in India worden behandeld als heilige vaten, beschermd door de hindoeïstische religie en aangehaald in talloze verhalen in de Purana's. Omdat koeien mensen voorzien van melk, zien Indianen ze als een heilige moederfiguur. Hindoes geloven ook dat de melk die een koe levert, haar een waardevol dier maakt om in leven te houden, in plaats van het te slachten voor vlees. Gandhi zei: "De koe is de tweede moeder voor miljoenen mensen. Bescherming van de koe betekent bescherming van de hele stille schepping van God. De roep van de lagere orde van de schepping is des te krachtiger omdat zij sprakeloos is."

Functie

Veehouderijen fokken runderen voor vlees, zuivelproducten, leer en kalfsvlees. Tijdens één dag kan een veehouder deelnemen aan vele activiteiten om voor de runderen te zorgen: melken, schoonmaken van de koeien en hun hokken, onthornen en oormerken, vaccinaties geven en hoeven knippen. Sommige boeren trainen hun koeien om klaar te zijn voor landbouwshows en kermissen. Koeien kunnen als huisdier of melkbron worden gehouden, en sommige boeren gebruiken koeien om graslanden kort te houden. Over het algemeen zijn er echter van de 1,5 miljard runderen op aarde meer dan driekwart bestemd voor slachting.

Kenmerken

Koeien dragen negen maanden voordat ze geboren worden en leven ongeveer 15 jaar. Koeien hebben een herkauwend spijsverteringsstelsel, wat hen in staat stelt voedsel te eten, het terug te brengen en opnieuw te kauwen, en het opnieuw door te slikken voor de spijsvertering. De maag van de koe heeft vier compartimenten: pens, netmaag, leefmaag en labmaag. Kundveekuddes worden geboren en grootgebracht op uitgestrekte graslanden.

Effecten

Koeien zijn verantwoordelijk voor 18 procent van de broeikasgassen, die mondiale opwarming veroorzaken (koeien produceren methaan door boeren). De toenemende wereldwijde vraag naar runderen voor menselijke consumptie veroorzaakt een toename van de schadelijke gassen, waardoor veeteelt een van de drie grootste milieuproblemen ter wereld is. Om dit probleem aan te pakken, formuleren wetenschappers een vaccin om de methaanproducerende microben in de maag van de koe te verminderen, wat de plaats is waar het methaan zich vormt voordat het wordt uitgestoten. Het vaccin, samen met voedingssupplementen, zou in de toekomst kunnen helpen het methaanprobleem uit te roeien.

Met betrekking tot boerderijdieren