Huisdieren
Huisdieren
Melkvee komt in een aantal verschillende variëteiten. Er zijn ongeveer 9 miljoen melkkoeien in de Verenigde Staten op ongeveer 90.000 melkveebedrijven in alle 50 staten. Er zijn meer dan 10 verschillende rassen melkkoeien, en hoewel hun totale aantallen zijn gedaald, heeft de productie per koe meer dan verdubbeld.
Het meest voorkomende ras melkkoe in de VS is de Holstein of de Holstein-Fries. Dit ras ontstaat in de twee noordelijke provincies van Nederland waarnaar ze genoemd zijn. Eerst verschenen in de VS in de midden 19e eeuw, zijn ze bekend om de grootste melkproductiecapaciteit van alle rassen, wat hun populariteit verklaart. Deze koeien zijn de iconische zwart-witte variëteit die algemeen in weiden langs de weg gezien wordt.
Een ander erg populair ras melkkoe is de Jersey. Bekend om zijn solide lichtbruine kleur, kwam de Jersey in de midden 19e eeuw in de VS, en is vernoemd naar het eiland voor de Engelse kust waar het ras oorsprong vindt. Opvallend om zijn vermogen om hete omstandigheden te verdragen en uitzonderlijke melkvetproductie, wordt de Jersey in populariteit alleen overtroffen door de Holstein.
Het andere veelvoorkomende ras op Amerikaanse melkveebedrijven is de Guernsey. Deze koe heeft bloedlijnen die terug te traceren zijn naar Franse Alderney koeien uit de 10e eeuw. De Guernsey is vernoemd naar het Britse eiland met dezelfde naam. Net als andere populaire melkkoeien, werd het in de 19e eeuw in de Verenigde Staten geïntroduceerd. De Guernsey verdraagt hitte goed en wordt geprezen om zijn vermogen om snel te reproduceren en zijn hoge productiviteit.
De andere twee rassen die veelvuldig in melkproductie gebruikt worden, zijn de Ayrshire en Brown Swiss koeien. Ayrshires zijn afkomstig uit Schotland, en zijn een robuust ras met roodbruine en witte tekeningen. De Brown Swiss zijn grijs van kleur en stammen uit Zwitserland, zoals de naam impliceert.
Er zijn nog verschillende andere rassen melkkoeien, hoewel deze verre minder gemeen zijn dan Holsteins, Jerseys en Guernseys. Deze omvatten koeien zoals de Dutch Belted, Kerry, Milking Devon en de Noorse Rode, onder vele anderen. Deze rassen worden niet gemeen gebruikt in grootschalige melkveebedrijven.