Huisdieren
Huisdieren
Melkkoeien worden gefokt om melk voor menselijke consumptie te produceren. Melkkoeien worden gefokt om tamme dieren te zijn, maar onjuiste verzorging van deze dieren kan leiden tot agressief gedrag in melkveebedrijven. Melkveehouders moeten rekening houden met leefomstandigheden, voer en lactatie bij het proberen agressief gedrag bij melkkoeien te beheersen.
Bovine ketose kan leiden tot een gebrek aan coördinatie en agressie bij rundvee. Tijdens de vroege lactatie van melkkoeien kan de omzetting van vetweefsel om melk te produceren druk op de dieren uitoefenen. Tussen de 5 en 16 procent van alle melkkoeien die in een kudde lacteren, wordt getroffen door ketose. Melkkoeien zullen uitdrogen en hyperactief worden, soms brullend. Een dextrose-oplossing (suiker) wordt meestal toegediend om de juiste bloedsuikerspiegel van het dier te herstellen.
Veel melkkoeien worden gehouden in individuele boxen terwijl ze melk produceren. Zeer productieve melkkoeien rusten 14 uur per dag. Een gebrek aan boxruimte voor een koe kan leiden tot stress en agressief gedrag. Melkkoeien zijn sociale dieren, die twee tot drie uur per dag doorbrengen met interactie met andere leden van de kudde. Het geven van melkkoeien voldoende ruimte om met andere koeien te interacteren vermindert stress.
Lacterende melkkoeien hebben een zeer agressieve eetlust, omdat deze dieren dagelijks grote hoeveelheden graan en water moeten consumeren om de energie te vervangen die verloren gaat bij melkproductie. Het bieden van onbeperkte toegang tot voer en water vermindert agressie bij deze dieren. Veel melkveehouders gebruiken een voerbarrière om verontreiniging van voedselvoorraden te voorkomen, waarbij de voerbarrière bestaat uit metalen staven. Koeien kunnen meer dan 227 kg druk uitoefenen op onjuist ontworpen voerbarrières, waarbij 102 kg druk genoeg is om weefselschade te veroorzaken. Het geven van melkkoeien gemakkelijkere toegang tot voer vermindert weefselschade en agressief gedrag.
Rundvee vormt van nature sociale hiërarchieën in de natuur. Het huisvesten van meer dan 100 melkkoeien in hetzelfde gebied kan leiden tot agressief gedrag, omdat koeien moeite hebben om leden van grotere groepen te herkennen. Het huisvesten van koeien in een klein gebied, zelfs met onbeperkt voer, leidt tot verhoogde agressie voor hulpbronnen. Toegenomen concurrentie leidt tot lagere melkproductie omdat melkkoeien concurreren om een hogere positie in de sociale orde.
De meeste melkveehouders nemen kalveren kort na de geboorte van de moeder weg om de kalveren te verkopen als kalfsvlees, om ze op te fokken voor de secundaire vleesmarkt, of om zeugen op te fokken om hun kuddes te vergroten. Melkrundvee wordt gefokt om minder beschermingsinstinct naar hun nakomelingen te hebben dan vleesrundvee. Zelfs dan zullen melkkoeien die vrij rondlaten op graslanden geavanceerde hiërarchieën instellen om hun kalveren te beschermen. Koeien zullen hun nakomelingen verdedigen, wat het hanteren van zeugen en kalveren moeilijk kan maken.