Huisdieren
Huisdieren
De bidspriet (Mantis religiosa) is genoemd naar de buiging in zijn voorpoten, die vaak menselijke handen in een gebedsgebaar nabootsen. Hoewel er onenigheid is over het exacte aantal soorten, zijn de meesten het erover eens dat het in de duizenden ligt. Ongeacht de soort, zijn deze poten vaak bedekt met kleine prikken, waarmee de bidspriet zijn prooi vast kan houden terwijl hij het levend opveert. Prooi: krekels, vliegen, sprinkhanen, andere bidsprieten en elk insect van vergelijkbare grootte.
Gemiddeld leeft een bidspriet 12 maanden. De cyclus begint met paring van mannetje en vrouwtje. Het mannetje springt op de rug van het vrouwtje en start de paring. Als zij niet genoeg gegeten heeft, kan het vrouwtje omkeren en het hoofd van haar partner opeten. Afhankelijk van de soort legt het vrouwtje 12 tot 400 eieren in een schuimende vloeistof die uithardt tot een harde schil ter bescherming tegen de winter. De nymf (baby bidspriet) komt uit de ei als een jonge volwassene. Overlevenden eten vaak een broer of zus als eerste maaltijd.
Alle bidsprietensoorten hebben veel gemeen. Bijvoorbeeld: alle bidsprieten kunnen hun hoofd een volle 180 graden draaien. Hoewel kleuren variëren van bruin tot groen en beige tot roze, is de bidspriet gecamoufleerd om te verschmelken met de omgeving. Een vleesetend insect, de bidspriet varieert van 1,3 cm tot 15 cm (0,5-6 inch), afhankelijk van de soort. Na diverse huidingen wordt de nymf volwassen. Bidsprieten hebben zes poten, twee antennes en twee vleugels. Vrouwtjes kunnen niet vliegen.
Bidsprietensoorten zijn op elk continent te vinden behalve Antarctica. Ze komen in de grootste hoeveelheden voor in tropische regenwouden in Zuid-Amerika, Afrika en Azië. De Europese en Chinese bidspriet werden in de VS geïntroduceerd voor plaagbestrijding in tuinen. Hoewel vleesetend, bijt de bidspriet alleen een menselijke vinger als deze als prooi wordt gezien. Hoewel typisch groen of bruin, is de orchidee-bidspriet roze, wit of een combinatie. Het vrouwtje is zeer groot ten opzichte van het mannetje en wacht op haar prooi, terwijl het mannetje hyperactief kan worden. De dode-blad-bidspriet is een heel doezelende soort. Hij is vaak bang voor grote prooi en speelt dood.
Bidsprieten hebben dezelfde vijf zintuigen als mensen. In tegenstelling tot andere insecten is hun gehoor verbazingwekkend. Van het oor in het midden van hun buik kunnen ze tot de hoge pieptonen van een vleermuis horen, wat vaak het leven van bidsprieten redt door snel naar de grond te springen. Meeste insecten kunnen alleen trillingen van geluid waarnemen. In tegenstelling tot de meeste insecten die alleen korte afstanden voor zich kunnen zien, stellen de twee grote ogen van de bidspriet hem in staat om afstanden nauwkeurig te schatten.