Huisdieren
Huisdieren
Wanneer mensen het woord "koe" horen, is het vaak de Holstein die in gedachten komt. Ook wel de Holstein-Friesian genoemd, dit veelzijdige ras wordt gebruikt voor melk- en vleesproductie. Het ras stamt af uit Nederland maar kan nu wereldwijd worden gevonden. Volgens het Amerikaanse ministerie van Landbouw is 93 procent van alle melkkoeien in Amerika Holsteins.
Holsteins zijn over het algemeen zwart en wit, maar soms ook rood en wit. Hoewel rood genoemd, lijkt het "rode" op het bruin van een kastanjebruin paard. Holstein-kleuring kan variëren van overwegend zwart met weinig witte markeringen tot overwegend wit. Ze hebben deze kleuring van hun voorouders, een nu uitgestorven ras dat leefde bij twee nomadische stammen in Noord-Europa, de Batvians en de Friesians.
Gezonde Holstein-kalfjes wegen 90 pond bij geboorte. Wanneer ze volledig volgroeid zijn op vierjarige leeftijd, weegt de gemiddelde Holstein-koe 1500 pond en is ze 58 inch hoog aan de schouder. Jaarlijks, of juveniele koeien, worden gefokt wanneer ze minstens 800 pond wegen, wat vaak op 13 maanden leeftijd voorkomt. Holstein-stieren kunnen tot 2600 pond wegen.
Holstein-koeien werden specifiek gefokt om veel meer melk te produceren dan hun kalfjes ooit nodig zouden hebben. Holstein Association USA classificeert uitstekende koeien als koeien die meer dan 72.000 pond melk per jaar produceren. De meeste Holstein-koeien produceren echter aanzienlijk minder. Holsteins dragen ook bij aan de vleesindustrie. Volgens de National Sustainable Agriculture Information Service worden 2,35 miljoen Holsteins jaarlijks alleen al in Amerika geslacht voor rundvlees en kalfsvlees.
Holstein-kalfjes mogen slechts kort van hun moeder zoogdelen en worden dan verkocht wanneer ze 2 tot 5 dagen oud zijn. Holstein-stieren worden vaak als kalfjes geslacht voor vlees, waarbij alleen de beste worden geselecteerd voor fokkerij. Koeien bereiken over het algemeen het einde van hun meest productieve melkproducerende periode op zesjarige leeftijd, volgens Holstein Association, USA. Aangezien ze geen melk meer kunnen produceren, worden ze geslacht voor vlees. Eén Holstein-koe uit Maine genaamd Nonny werd echter 21 jaar oud.