Huisdieren
Huisdieren
In de Verenigde Staten is de Holstein verreweg de populairste melkkoe. Holsteins maken meer dan 93 procent uit van de koeien die voor zuivelproducten worden gefokt, volgens het Amerikaanse ministerie van Landbouw. Het volgende populairste melkkoeienras is de Jersey met 5,5 procent. De Brown Swiss en de Guernsey melkkoeien maken elk ongeveer een halve procent uit van de Amerikaanse melkvee. Eén koe van vandaag van deze rassen - na vele jaren van fokkerij - kan dezelfde hoeveelheid melk produceren waarvoor het vroeger 10 koeien kostte.
De Holstein melkkoe kwam naar Noord-Amerika met Nederlandse kolonisten in de 17e eeuw. Dit ras is populair bij zuivelboeren, omdat het een hoog volume melk levert op minder voer dan andere melkvee. Dit ras - met zijn zwart-wit gevlekte huid - is waarschijnlijk het meest herkenbaar, hoewel sommige Holsteins bruine vlekken in plaats van zwarte hebben. Een Holstein-kalf weegt gemiddeld 90 pond bij geboorte, met een volwassen gewicht van ongeveer 1.400 pond.
Jersey melkkoeien stammen af van Jersey, een klein eiland in het Kanaal. Dit ras is hittebestendiger dan andere melkvee en past zich goed aan aan een verscheidenheid aan klimaten en terrein. Jersey melkkoeien komen voor in Noord- en Zuid-Amerika, Japan, Nieuw-Zeeland en Zuid-Afrika. Het Jersey-ras is kleiner dan andere melkrassen, met een gewicht van slechts 900 pond als het volgroeid is. Echter, dit ras produceert meer melk per pond, meer dan 13 keer hun eigen lichaamsgewicht gedurende de lactatieperiode, volgens onderzoek van de Oklahoma State University.
De Brown Swiss melkkoe stamt af uit Zwitserland. Waar het op zijn naam houdt, komt deze koe in verschillende tinten bruin, van lichtbeige tot donkere chocolade. Dit ras werd in 1869 naar de Verenigde Staten gebracht en in 1906 uitgeroepen tot officiële melkkoe. Omdat de Brown Swiss graasde in het ruwe terrein en het wisselvallige klimaat van de Zwitserse Alpen, werden ze gefokt om groot en stevig te zijn. Rustig en tam, de Brown Swiss heeft grote, harige oren, een gebande snuit en een zwarte staart. De melk van de Brown Swiss is bijzonder goed voor kaasmaking.
Toen monniken arriveerden op het eiland Guernsey voor de kust van Frankrijk in 960 na Christus, brachten ze melkkoeienrassen uit Frankrijk en Bretagne mee. Eeuwen van fokkerij resulteerden in de Guernsey-koe, een kleine beige koe die zuivelproducten met een hoog eiwit- en botergehalte produceert. Omdat Guernsey-melk ook hoog is in bètacaroteen - dezelfde organische verbinding die wortelen hun kleur geeft - is het goudgekleurd in plaats van crèmekleurig of wit.