Huisdieren
Huisdieren
Geleidehonden fungeren als de ogen voor mensen die niet kunnen zien en geven hen de mogelijkheid om erop uit te gaan en een leven te leiden dat minder wordt bepaald door hun beperking. Net als de meeste geleidehondenverenigingen gebruikt Guide Dogs of America slechts drie hondenrassen.
De Labrador Retriever is het top ras voor gebruik als geleidehond. Tot 70 procent van de honden die worden getraind en geleverd door Guide Dogs of America zijn Labradors. Het ras heeft het ideale temperament, vriendelijk, gelijkmatig van humeur en zacht van nature. Hoge intelligentie betekent dat de hond gemakkelijk te trainen is en snel leert. Dit, gekoppeld aan een bereidheid om te behagen, maakt de hond een goede werker. Het ras is ook zelden agressief, wat een vitaal kenmerk is.
De Golden Retriever is ook een veelgebruikt ras, maar veel minder dan de Labrador. Ongeveer 15 procent van de honden die worden geproduceerd door Guide Dogs of America zijn Goldens. Net als de Labrador zijn Goldens gelijkmatig van humeur, vriendelijk en hebben een betrouwbare aard. Ze zijn ook intelligent, dus het trainingsaspect is gemakkelijk. Het is een zelfverzekerd, energiek ras dat niet snel schrikt en alert blijft. Deze eigenschappen zijn belangrijk bij het leiden van mensen die niet kunnen zien.
De Duitse Herder is even populair als de Golden als geleidehondenras. Ongeveer 15 procent van de dieren van Guide Dogs of America zijn Herders. Het is een alert, intelligent ras dat ook een moedige aard bezit. Het is vitaal dat honden niet schrikken van autofoons of enorme menigten, dus de aard van de Herder maakt het een geschikte keuze. Het is een gelijkmatig humeurig ras, net als beide geleidehond-Retrievers, maar kan meer geneigd zijn tot agressie. Net als alle geleidehondenrassen heeft het een intense focus, wat vitaal is, omdat afgeleide honden hun eigenaren in gevaar brengen.
De honden die door geleidehondenverenigingen worden gebruikt, worden over het algemeen gefokt door de vereniging zelf. Op deze manier is grotere controle mogelijk om dieren met de beste temperamenten te produceren. Op acht weken leeftijd worden de puppy's aan pleeggezinnen gegeven die de honden hun formatieve training en socialisatie geven. Op 18 maanden worden puppy's beoordeeld om door te gaan naar de hoofdtrainingsfase. De training duurt vier tot zes maanden en die honden die afstuderen, komen in het programma en worden gekoppeld aan een blinde ontvanger. Trainers koppelen honden aan ontvangers op basis van karakter, grootte, loopsnelheid en verschillende andere factoren om een ideale combinatie te creëren.