Huisdieren
Huisdieren
De hulp die honden bieden als servicedieren is breed en gevarieerd. Geleidehonden kunnen de oren zijn voor doven, de ogen voor blinden en rust voor mensen met psychische problemen. Er zijn vele gebieden waarin een hond kan worden getraind om een menselijke metgezel te helpen, met name voor blinden. Mensen die doof zijn, aanvallen hebben of te maken hebben met posttraumatische stressstoornis (PTSS) kunnen geholpen worden met een servicedier dat speciaal is getraind om aan hun behoeften te voldoen.
Wanneer iemand over hulpdieren spreekt, denk je misschien eerst aan een "geleidehond" die is getraind om blinden te dienen. Deze hoogopgeleide dieren worden door hun eigenaren gewaardeerd om hun vermogen om hen te stoppen wanneer ze verkeer op straat zien of hen te stoppen wanneer ze een onveilige situatie binnengaan. Een van de meest prominente leden van de geleidehondengemeenschap, The Seeing Eye, heeft als motto: "Onafhankelijkheid en Waardigheid". Deze groep, opgericht in 1929, helpt blinden en slechtzienden de juiste hond voor hun behoeften te vinden. Deelnemers aan The Seeing Eye reizen naar Morristown, New Jersey om een maand te trainen met hun nieuwe honden. Vrijwillige pleegouders voeden elke Seeing Eye puppy op tot ze klaar zijn voor training. Tot 93 procent van de eigenaren van geleidehonden ervaart een gevoel van onafhankelijkheid door een geleidehond in hun dagelijks leven te hebben.
Intensieve training biedt doven en slechthorenden een hond die hen kan helpen in het dagelijks leven. Deze geleide- en signaalhonden waarschuwen hun eigenaren voor verschillende geluiden. De honden worden getraind om het geluid van een telefoon, een klop op de deur, rookmelders, huilende baby's en sirenes te herkennen. Deze honden worden in het hele land getraind door verschillende liefdadigheidsorganisaties, met name By Your Side, gevestigd in Lutz, Florida, dat ook mobiliteits-, aanval-, sociale en therapiehonden traint. Fidos for Freedom traint honden in het District of Columbia voor slechthorenden. Sommige eigenaren kiezen ervoor om hun eigen servicedieren te trainen en gebruiken diensten zoals Golden Ears Hearing Dogs voor hulp bij het uitvoeren van de taak. De eigenaren kunnen op hun beurt rekenen op hun honden als hun oren.
Een groeiend gebied van hondenhulp zijn psychiatrische servicedieren. Honden die zijn getraind als psychiatrische servicedieren worden soms "therapiehonden" genoemd en vallen, in tegenstelling tot hulpdieren, niet onder de federale wetgeving inzake beperkingen. Deze honden helpen individuen met posttraumatische stressstoornis, hypervigilantie en zelfs schizofrenie. Honden die zijn getraind voor psychiatrische zorg helpen wanneer hun eigenaar gedesoriënteerd raakt door stress of een psychiatrische episode waarin ze het bewustzijn van hun omgeving verliezen. Een psychiatrisch servicedier kan een individu naar zijn auto, zijn huis of het dichtstbijzijnde gebouw leiden om hulp te krijgen. Psychiatrische servicedieren helpen bij hypervigilantie door een gevoel van veiligheid te bieden voor hun eigenaren en kunnen worden getraind om ervoor te zorgen dat alle ramen, deuren en andere ingangen zijn afgesloten voor de gemoedsrust van de eigenaar. Ze worden intensief gebruikt door Veteran's Affairs en worden steeds gebruikelijker in de psychiatrische therapie.
Aanvalshonden waarschuwen, in tegenstelling tot het algemeen geloof, hun menselijke bazen meestal niet dat ze een aanval zullen krijgen, maar worden in plaats daarvan getraind om om te gaan met de nasleep van een aanval. Getraind om met zijn metgezel te liggen tijdens een aanval, zal een aanvalshond de handen en het gezicht van zijn eigenaar likken of proberen te duwen of te aaien om hem weer bij bewustzijn te brengen. Het is een veelvoorkomend misverstand dat een hond kan worden getraind om een aanval op te sporen. In veel gevallen waren honden die hun eigenaar waarschuwden voor een aanstaande aanval huisdieren die geen eerdere training hadden. De University of Florida heeft onderzoek gedaan naar waarom sommige honden reageren op aanvallen en anderen niet, maar tot nu toe is niets conclusief. Aanvalshulphonden maken het leven van hun eigenaren nog steeds gemakkelijker door hen te helpen in de nasleep en kunnen zelfs helpen mensen die lijden aan ernstige migraine.