Huisdieren
Huisdieren
Van de melk in je ontbijtgranen tot de hamburger die je 's avonds eet, koeien zijn een groot deel van je dagelijks leven. Koeien werden meer dan 8.000 jaar geleden gedomesticeerd en sindsdien belangrijk geweest voor de menselijke voedselketen. Altijd hun herkauwende kauwende, hebben koeien ongebruikelijke magen die hen helpen het gras te verwerken dat ze eten. Boeren en ranchers fokken koeien voor zuivelproducten, zoals ijscreme, kaas en boter, evenals vlees.
Je hebt waarschijnlijk gehoord dat koeien vier magen hebben, maar dat hebben ze niet. Ze hebben één maag net als jij, maar de hunne is verdeeld in vier compartimenten - de pens, het netmaag, het bladmaag en het maagzuur. Elk van deze compartimenten heeft een afzonderlijke functie.
De pens is als een 50-gallon houder voor gedeeltelijk verteerd voer. Koeien boeren een deel van deze glop op om als herkauwsel te gebruiken. Het netmaag vangt eventuele vreemde voorwerpen op die de koe per ongeluk zou kunnen eten, zoals een kleine bout. Het bladmaag is een natuurlijk filter. Het maagzuur doet het meeste van de voedselvertering, absorbeert voedingsstoffen en geeft afval door aan de darmen.
Koeien zien er misschien uit alsof ze op een grote kauwgum kauwen, maar ze kauwen eigenlijk op teruggekomen gras. Net als schapen en kamelen, zijn koeien herkauwers. Ze spugen een deel van het onverteerde voedsel uit dat ze in een speciaal compartiment van hun magen bewaren en kauwen er tot acht uur per dag op. Koeien moeten hooi of lang gras eten om dit herkauwsel te creëren. Het mengen van dit herkauwsel met speeksel terwijl ze kauwen, geeft de koe een natuurlijk maagzuurremmer om haar maag te kalmeren, volgens Donna M. Amaral-Phillips van de University of Kentucky.
Historisch gezien aten koeien gras. Om genoeg te eten te krijgen, reisden grote kudden koeien van plaats naar plaats, grazen en uitkijken naar wolven en andere roofdieren. Hoewel sommige boeren hun koeien nog steeds op de weide laten grazen, voeren grote landbouwbedrijven hun vee vaak maïs en andere granen uit troggen. De gemiddelde koe eet ongeveer 40 lbs. voer per dag en drinkt genoeg water om een badkuip te vullen, volgens het Amerikaanse ministerie van Landbouw.
Vier populaire rassen van melkkoeien zijn de Holstein, Jersey, Guernsey en Brown Swiss. Een goede melkkoe kan 25 gallon melk per dag produceren. Voordat Amerikaanse boeren begonnen met het houden van grote aantallen koeien op zuivelboerderijen en het verschepen van melk naar winkels en verwerkingsfabrieken, had elk gezin meestal zijn eigen koe. Vaak was het de taak van de kinderen om de koe elke dag te melken. Vandaag de dag worden de meeste koeien gemolken met een automatische melkmachine terwijl ze in hun stallen staan.
Populaire rassen koeien die worden gefokt om hamburgers, steaks en ribben te leveren, zijn Herefords en Angus-runderen. Televisiemedisch expert Dr. Oz adviseert om rundvlees te kopen dat geproduceerd wordt door grasgevoed vee, omdat het gezonde vetten bevat genaamd geconjugeerd linolazuur (CLA's). Maïsgevoede koeien ontwikkelen dit gezonde CLA-vet niet.