Huisdieren
Huisdieren
Meerkatten zijn kleine zoogdieren uit de mangoestefamilie. Ze leven in de savannes van zuidelijk-Afrika in grote gemeenschappelijke holen. Wilde meerkatten worden gemiddeld 10 jaar oud.
Meerkatten variëren van bijna wit tot oranjebruin met donkere maskers om de ogen. Volwassenen wegen gemiddeld 0,9 kg en zijn 30 cm hoog. Ze hebben grote klauwen op de voorpoten voor graven.
Meerkatten besteden de meeste tijd aan zoeken naar voedel, meestal door te graven. Ze eten voornamelijk krekels, wormen, duizendpoten en mierlarven, soms ook vogels, hagedissen en eieren. Ze drinken water als het beschikbaar is, maar halen alle benodigde vocht uit hun voedsel.
Meerkatten leven in groepen tot 30 dieren in grote holen met tientallen ingangen. Elke groep onderhoudt meerdere holen en bewaakt een territorium van maximaal 8 km². Jonge meerkatten kunnen het hele jaar geboren worden; vrouwtjes die niet geworpen hebben, oppassen op de jongen terwijl moeders voedel zoeken.
Meerkatten besteden veel energie aan bescherming tegen roofdieren zoals haviken, arenden en jakhalsen. Meerdere meerkatten houden te allen tijde uitkijk en geven een waarschuwingsgeluid bij gevaar.