Huisdieren
Huisdieren
Longhorns zijn een rundveeras dat voornamelijk in de Verenigde Staten voorkomt. De meest voorkomende variëteit is de Texas longhorn. Het heeft een lange Amerikaanse geschiedenis en is nu een winstgevend ras met sterke symboliek.
Longhorns ontwikkelden zich vanzelf toen Spaanse en Engelse runderen in het begin van de 1800s mengden. Aan het einde van de Burgeroorlog waren ze een aparte variëteit geworden. Longhorns werden via trails naar markten in New Orleans en Californië gebracht, maar helaas brachten ze Texas koorts met zich mee. Deze ziekte, waaraan ze immuun waren, veegde talrijke andere kuddes uit waarmee ze in contact kwamen. Pogingen om de ziekte te bestrijden leidden tot bijna uitsterven van het ras. In de jaren 1920 was er een poging om de longhorn populatie nieuw leven in te blazen. De Texas Longhorn Breeders Association of America houdt zelfs zuivere rassen bij via een register.
Longhorn runderen komen hun naam waar met extreem lange horens die uit hun kop steken. De punten van de Texas longhorn wijzen omhoog. Deze kunnen drie tot zeven meter van punt tot punt beslaan. Ze hebben dikke hoeven die goed zijn voor het lopen van paden. Traditionele afbeeldingen tonen ze als bruin van kleur, maar de werkelijke kleurpatronen kunnen variëren tussen individuele stieren. De grootte varieert ook.
De officiële longhorn kudde van Texas is te vinden op het Fort Griffin Historic Site. Ze zijn ook te vinden in andere parken in de staat. Kuddes zijn ook veelvoorkomend in Oklahoma. Ze kunnen overleven in klimaten van de warme en vochtige zuidelijke kustgebieden tot de koude winters in Canada.
Longhorn runderen zijn een goed ras om te fokken. Ze produceren een mager type rundvlees, wat aanspreekt bij de gezondheidsbewuste vleesmarkt. Ze zijn over het algemeen resistent tegen ziekten en kunnen overleven in zowel warme als koude klimaten. Vrouwtjes zijn vrij vruchtbaar en hebben een gemakkelijke kalving. Ze doen dat goed tot in hun tienerjaren, wat langer is dan andere rassen. Sommige worden zelfs getraind als stieren om te rijden omdat ze een rustig persoonlijkheid hebben. Hun levensduur is ook opmerkelijk.
Talrijke scholen in Texas gebruiken de longhorn als hun schoolmascotte, inclusief de University of Texas. Het silhouet roept ook de grensgeest van het Oude Westen op. Zuidwestelijke decoratie gebruikt vaak runderenhorens en schedels.