Huisdieren
Huisdieren
Terwijl libellen hun leven in het water beginnen, groeien ze uit tot snelle, wendbare vliegers. Smalle vleugels, uitgezette lichamen en grote ogen maken ze herkenbaar. Hoewel hun grootte en vorm intimiderend kan zijn, zijn libellen onschuldig voor mensen; ze vormen wel een dreiging voor andere insecten.
Libellen en juffers behoren tot de orde Odonata. Volgens het Museum of Paleontology (UC) betekent Odonata "getand". Dit verwijst naar de krachtige kauwkiezen van volwassen libellen/juffers. Libellen bijten mensen niet, tenzij bedreigd (bijv. vastgehouden in hand). Meestal kunnen ze de menselijke huid niet doorbijten.
In de aquatische stadia leven libellen jaren in zoetwater. Na uitvliegen leven ze slechts enkele maanden. Roofdieren (kikvissen, spinnen, vogels) kunnen de levensduur verkorten.
Libellen zijn niet kieskeurig: ze eten diverse kleinere insecten. Vliegen, muggen, muggen zijn prooi. Soms eten volwassen libellen kleinere libellen/juffers. Volgens BioKids prefereren ze open jachtdomein boven dicht begroeid gebied. In aquatisch stadium eten ze muggenlarven en kikkerlarven.
Meeste libellen vliegen 16 km/u (10 mph). Sommigen halen 48 km/u (30 mph). Ze zijn onder de snelste vliegende insecten. Extremely acrobatisch: kunnen achteruit vliegen en lussen maken.
Moderne libellen hebben vleugelspannen van ~15 cm. Fossielen tonen oude libellen met spans van >60 cm. Ze waren onder de grootste insecten ooit. Geen zorgen: die reuzen uitgestorven in Trias.
Libellen staan centraal in wereldwijd folklore. Zweeds volksverhaal: ze naaien monden van kinderen/volwassenen die vloeken/liegen dicht -> bijnaam "duivels naald". Volgens Dragonfly-Site symboliseren libellen volwassenheid, houding en zelfgemaakte illusies.