Huisdieren
Huisdieren
Een van de mooiste tropische garnalen is de harlekijn garnaal. Bekend als de bloemen van de garnaalfamilie, vertonen harlekijn garnalen--soms clown- of dansgarnalen genoemd--briljante paarse of blauwe polka-dot markeringen op hun witte lichamen en blauw-wit gestreepte poten.
De twee bekende soorten harlekijn garnalen zijn Hymenocera elegans en Hymenocera picta. De verschillen tussen de twee zijn gering, maar de picta lijken meer paarse en zelfs enkele oranje tinten in hun kleur te hebben. Beide variëren in grootte van 1 tot 2 inch lang.
Hymenocera elegans leeft in de gehele Indische Oceaan en in de Stille Oceaan waar de twee waterlichamen samenkomen, terwijl de Hymenocera picta specifiek is voor Hawaï. Harlekijn garnalen leven in koraalriffen, met een voorkeur voor een temperatuurbereik van 72 tot 82 graden Fahrenheit. Ze zijn zeldzaam, en schade aan hun koraalriffen habitat beïnvloedt hun populatie.
Harlekijn garnalen zijn roofdieren en hebben een specifiek dieet van zeesterren en sommige zee-egels nodig voor lange-termijn overleving. Door hun prooi op geur te lokaliseren, prikt de garnaal de zeester van zijn vastzittende rots of rif los. Vaak voegen twee garnalen, een mannetje en een vrouwtje, hun krachten samen om de zeester samen om te keren en de maaltijd te delen. Ze keren de zeester op zijn rug en eten de delicate buisvoetjes, terwijl ze de zeester gedurende drie of vier dagen in leven houden (soms door het te voeden) gedurende het eetproces. Soms eten ze een hele zeester die veel groter is dan henzelf.
De harlekijn beweegt langzaam en beweegt zijn twee grote scharen, zelfs wanneer hij stilstaat. Hoewel zijn uitzonderlijke kleur roofdieren kan waarschuwen, kan de garnaal ook toxines van zijn prooi opnemen, waardoor hij onaangenaam of gevaarlijk is voor zijn roofdieren om te eten.
Vrouwtjes zijn doorgaans groter dan mannetjes en hebben gekleurde buikplaten. De buikplaten van mannetjes zijn wit. Paarvorming na de rui van het vrouwtje (het afwerpen van haar schaal), produceert het vrouwtje tussen de 100 en 5.000 eieren per seizoen, afhankelijk van omgevingsfactoren. Ze verzorgt en reinigt ze tot ze uitkomen. Paar voor het leven, een monogaam garnaalpaar wordt territoriaal.
Harlekijn garnalen kunnen worden gehouden in aquaria van slechts 10 gallon, maar zijn moeilijk te houden omdat ze niet goed aan het gevangenschap wennen, mogelijk vanwege dieetbeperkingen (voornamelijk zeesterren). Ze zijn ook gevoelig voor veranderingen in zowel zoutgehalte als pH-niveaus.