Huisdieren
Huisdieren
Hooioogst is een tijdrovend project. Speciaal voor dit doel ontworpen apparatuur is nodig om succesvol te zijn. De apparatuur die voor hooioogst wordt gebruikt, is in de loop der tijd veranderd, sneller en efficiënter geworden bij de taken die het moet uitvoeren. In dit proces is het ook gecompliceerder en duurder geworden. Hoewel het is veranderd, voert de benodigde apparatuur voor hooioogst nog steeds dezelfde basisfuncties uit als toen het werd getrokken door een paardenteam.
Een maaier, soms een zwadmaaier genoemd, is het eerste stuk apparatuur dat nodig is voor hooioogst. De maaier snijdt de staande planten en legt ze neer in smalle rijen, genaamd zwaden. De maaier kan zelfrijdend zijn of door een tractor worden getrokken. Zelfrijdende maaiers of zwadmaaiers hebben een maaikop bevestigd aan de voorkant van een wielmachine. De bestuurder zit achter de maaikop en stuurt de maaier over het veld. Trekmaaiers kunnen moeilijker te bedienen zijn omdat de operator op de hoogte moet zijn van waar de tractor heen gaat en van de maaier om ervoor te zorgen dat deze correct werkt. Maaiers rijden doorgaans minder dan 10 mijl per uur, maar kunnen sneller gaan. De snelheid wordt beperkt door de effectiviteit van het maaien. Als de machine te snel gaat, kan de maaikop mogelijk de planten niet snel genoeg snijden, resulterend in verstopte snijbalken of gemiste plekken hooi.
Sommige maaiers breken de stengels van de planten om ze sneller te laten drogen. Omdat de bladeren doorgaans dunner zijn dan de stengels, drogen ze sneller. De planten moeten volledig droog zijn voordat het hooi wordt gebald. Dit helpt ervoor te zorgen dat het hooi niet schimmelt.
Het is belangrijk om de zwaden zo recht mogelijk te maken om de volgende stap gemakkelijker te maken, namelijk het harken van het hooi.
Harken zijn ontworpen om de zwaden over de stoppel of bodem te verplaatsen, waardoor ze sneller drogen door ze om te rollen en de onderkant van de zwaden aan de lucht bloot te stellen. Sommige harken combineren ook twee of meer zwaden in één, wat de hoeveelheid tijd en afstand die nodig is voor het balen van het hooi vermindert.
Harken kunnen achter een tractor worden getrokken, op een driepuntsaansluiting worden gemonteerd of aan de voorste trekhaak van een tractor worden bevestigd.
Harken van hooi, vooral peulvruchtenhooi zoals luzerne, moet worden gedaan voordat het vochtgehalte onder de 40 procent is. Dit is om bladverlies te voorkomen, aangezien hoe droger de planten, hoe gemakkelijker de bladeren afvallen. De bladeren zijn het meest voedzame deel van de luzerne, dus ze behouden is belangrijk.
De laatste stap bij hooioogst is het balen ervan. Grote ronde balen zijn waarschijnlijk het meest voorkomend, maar kleine "vierkante" balen (die eigenlijk rechthoeken zijn) en hooistapels worden ook gebruikt voor het opslaan van hooi. Balers en stapelaars worden achter tractoren getrokken. De balers gebruiken een riem om het hooi van de grond op te pakken en het in een strakke cilinder te wikkelen en het vast te binden met touw, draad of het in grote plastic vellen of netten te wikkelen. Het doel hiervan is om het hooi in een compact object te veranderen om water af te stoten, gemakkelijk te hanteren en gemakkelijk te voeren. Kleine vierkante balers gebruiken hetzelfde principe, maar maken het hooi in rechthoekig prisma-vormige pakketten en binden ze met touw of draad. Hooistapelaars persen het hooi niet, maar stapelen laag op laag om een broodvormige hooistapel te creëren. De bovenkant is afgerond om water af te stoten, en niets dan zwaartekracht houdt de stapels bij elkaar.