Sommige dieren eten hout om verschillende redenen:
- Primaire voeding: Termieten en sommige kevers vertrouwen op hout als hun belangrijkste voedsel, waarbij ze symbiotische microben gebruiken om cellulose te verteren.
- Toegang tot schors, cambium of floëem: Eekhoorns, konijnen en sommige vogels eten de binnenste boomlagen die rijk zijn aan voedingsstoffen.
- Ruwvoer voor de spijsvertering: Hout levert vezels die helpen om voedsel door het spijsverteringskanaal te bewegen.
- Gedragsaanpassing: Sommige primaten en knaagdieren knagen aan hout om tanden te slijten of te verzorgen.
- Mineralen en sporenelementen: Hout kan essentiële voedingsstoffen leveren die ontbreken in ander voedsel.
Niet alle dieren kunnen hout verteren; alleen soorten met gespecialiseerde enzymen en spijsverteringssystemen kunnen het effectief verwerken.
