Dieren verkrijgen stikstof voornamelijk via hun dieet. Stikstof is essentieel voor het bouwen van eiwitten, nucleïnezuren en andere belangrijke moleculen.
- Herbivoren: Koeien, herten en konijnen krijgen stikstof door planten te eten die nitraten en ammonium uit de bodem hebben opgenomen.
- Carnivoren: Leeuwen, tijgers en wolven verkrijgen stikstof door de eiwitten in prooidieren te consumeren.
- Omnivoren: Mensen, beren en varkens krijgen stikstof uit zowel planten- als dierlijke bronnen.
- Symbiotische Bacteriën: Sommige dieren herbergen stikstofbindende bacteriën die atmosferische stikstof omzetten in bruikbare verbindingen.
Na verteering en opname wordt stikstof geassimileerd in het lichaam en uiteindelijk als afval uitgecheiden.
