Wilde Shetlandpony's hebben, in tegenstelling tot gedomesticeerde Shetlanders, een dieet dat primair bestaat uit:
Grassen en kruiden
- Grassen: Ze grazen op diverse grassen, zoals raaigras, struisgras en kransgras.
- Kruiden: Dit zijn niet-grassen planten zoals klaver, paardenbloemen en wilde bloemen.
Overige vegetatie
- Heide: Afhankelijk van hun locatie, kunnen ze struikheide eten, een veelvoorkomende struik in moerasgebieden.
- Mossen en korstmossen: Dit zijn een minder significante maar beschikbare voedselbron in de winter of harde omstandigheden.
- Bast en takjes: Als voedsel schaars is, kunnen ze aan bast en takjes knabbelen, hoewel dit niet hun voorkeursdieet is.
Belangrijke opmerkingen:
- Seizoensvariatie: Hun dieet verandert met de seizoenen. In de zomer hebben ze toegang tot een grote verscheidenheid aan rijke vegetatie. In de winter zijn ze meer afhankelijk van zware grassen en zoeken ze naar andere bronnen zoals heide en bast.
- Beperkte voedselbronnen: Wilde Shetlandpony's leven vaak in harde omgevingen met beperkte voedselbronnen. Ze zijn ongelooflijk uitvinnig en kunnen overleven op wat beschikbaar is, zelfs in uitdagende omstandigheden.
- Sociaal gedrag: Ze zijn kuddedieren en grazen samen, soms in gebieden met een gedeelde waterbron. Deze sociale structuur helpt hen voedsel te vinden en veilig te blijven voor roofdieren.
Terwijl ze in staat zijn om te overleven op een wild dieet, ontvangen domestice Shetlandpony's meestal een meer gebalanceerd en gecontroleerd dieet van hooi, graan en supplementen afgestemd op hun individuele behoeften.
