Buffeljagers doodden enorme aantallen buffels om verschillende belangrijke redenen:
1. Commercieel Profijt
- Huiden: Buffelhuiden waren waardevol voor leerwaren, kleding en meubels. De vraag steeg na de uitvinding van huidverwerkingsmachines in de jaren 1870.
- Botten: Botten werden gemalen voor meststof en gebruikt in producten zoals beenporselein.
- Tongen: Buffeltongen worden als een delicatesse beschouwd en werden vaak naar Europa geëxporteerd.
2. Regeringsbeleid
- De VS-regering moedigde en financierde soms buffeljacht aan als een vorm van oorlogvoering tegen inheemse Amerikaanse stammen. Omdat veel stammen afhankelijk waren van buffels voor voedsel, kleding, schuilplaats en gereedschap, was het vernietigen van de kuddes bedoeld om inheemse Amerikanen op reservaten te dwingen en ze kwetsbaarder te maken voor assimilatie.
3. Sportieve Jacht
- Sommige jagers werden gemotiveerd door de sensatie van de jacht en de uitdaging om zulke massive dieren neer te schieten.
4. Grondverwerving
- Het uitschakelen van buffelkuddes maakte land vrij voor vestigers, landbouw, rundveehouderij en andere industrieën.
De buffeljachten hadden verwoestende gevolgen voor inheemse Amerikanen en het milieu. De bijna-uitsterving van het ras liet een blijvende vlek op het ecosysteem, en populaties namen decennia om te herstellen.
