Huisdieren
Huisdieren
Schimmel, of schimmelen in de meervoudsvorm, zijn een speciale groep organismen die sterk variëren in grootte, vorm en structuur. Van microscopische schimmels zoals schimmel of gist tot meer algemene dingen zoals paddenstoelen, deze organismen vormen hun eigen koninkrijk, gescheiden van planten en dieren. Bij elk genus van organisme is de levenscyclus van schimmels zowel fantastisch als uniek.
Schimmelen zijn zeer vergelijkbaar met planten in hun aard; ze groeien vaak in de grond, hebben vocht nodig en zijn primair onbeweeglijk. Echter, ze hebben veel kenmerken die hen onderscheiden van zowel planten als dieren. Hun enorme verschil in grootte is een voorbeeld; sommige schimmels bestaan uit slechts een enkele cel die zich voortplant via binaire deling, terwijl anderen enorm kunnen zijn en hele velden innemen. In tegenstelling tot planten, die cellulose in hun celwanden bevatten, gebruiken schimmels een combinatie van chitine en glucanen. Hun levensstijlen en cycli kunnen ook zeer verschillend zijn.
De meeste van de algemene schimmels gebruiken sporen voor voortplanting. Volwassen schimmels laten deze sporen los en ze beginnen vervolgens te delen en vormen uiteindelijk een structuur genaamd hyfen, die draadachtige wortels zijn gemaakt van haploïde cellen. Wanneer hyfen van twee verschillende sporen samenkomen, vloeien ze samen en vormen ze één cel met twee verschillende kernen.
Het ei dat wordt gecreëerd zal uiteindelijk de schimmel laten spruiten. In het geval van paddenstoelen zal het lichaam volledig bestaan uit cellen met twee verschillende kernen, bekend als dikaryon. De schimmel zal blijven voeden en groeien. In tegenstelling tot andere organismen die voedsel kunnen opnemen, zijn schimmels heterotrofen; ze halen in plaats daarvan voedingsstoffen uit hun omgeving en worden vaak aangetroffen op verrottend organisch materiaal.
De voortplanting van schimmels is zeer complex en de methode waarmee ze dat doen is afhankelijk van het gegeven stadium in hun levenscyclus, waarbij veel schimmels meer dan één methode gebruiken. Het stadium waarin een schimmel zich bevindt, is sterk afhankelijk van de omgeving. Het anamorfe stadium betekent dat de schimmel aseksueel is en zich voortplant door een verscheidenheid aan sporen af te stoten met duidelijke hyfen die samenkomen en uiteindelijk groeien tot een nieuwe schimmel. Dit proces is veel sneller dan seksuele voortplanting en resulteert in klonale omgevingen.
Het teleomorfe stadium is gewoon een andere manier om seksuele voortplanting te zeggen. Haploïde hyfen van twee afzonderlijke schimmels komen samen en smelten, resulterend in een gametangium, dat in wezen een structuur is ontworpen om gameten te produceren. Het vormt uiteindelijk een zygospore, en wanneer dit kiemt, ondergaat het meiose en vormt het nieuwe hyfen, die vervolgens worden gevormd tot een spore.
Schimmels hebben gespecialiseerde structuren om sporen de lucht in te schieten. Sommige schimmels laten ze gewoon in de grond vallen (zoals te zien bij aseksuele voortplanting). Met behulp van vochtopbouw kunnen schimmels sporen vaak ongeveer 0,02 centimeter afschieten, wat doorgaans ver genoeg is om andere sporen te vinden, waardoor het hele proces weer begint.