Enkele erfelijke kenmerken van toekans zijn onder andere:
- Grote, kleurrijke snavels: Die tot een derde van hun lichaamslengte uitmaken, gebruikt voor foerageren, veren verzorgen en verdediging.
- Frugivoor dieet: Voornamelijk fruiteters, met spijsverteringssystemen die zijn aangepast om fruit efficiënt te verwerken.
- Sociaal gedrag: Leven in groepen van een paar tot enkele tientallen individuen en communiceren via vocalisaties en lichaamstaal.
- Broedgedrag: Nesten bouwen in boomholtes die zijn bekleed met zachte materialen; beide ouders bebroeden eieren en zorgen voor kuikens.
- Ouderlijke zorg: Beide ouders voeden en beschermen kuikens tot ze vliegen.
