Huisdieren
Huisdieren
Het beeld van longhorn-runderen die over de prairie donderen, is een blijvend symbool van het Oude Westen. Dit robuuste ras wordt verondersteld af te stammen van Spaanse retinto (criollo) runderen, die mogelijk gemengd zijn met dieren die uit Engeland werden meegebracht. Gedurende een aantal jaren zwerfden longhorns die waren ontsnapt van ranches en missies wild of halfwild rond in Texas en ontwikkelden zich tot een robuust ras dat kon leven onder moeilijke omstandigheden en vaak met weinig voedsel. Vandaag de dag zullen veehouders die dit ras willen fokken, een dier vinden dat een aantal voordelen en slechts enkele nadelen met zich meebrengt.
Longhorns kunnen gedijen in omstandigheden die voor ander vee lastig kunnen zijn. Door de jaren die ze hebben doorgebracht in het harde Texas-landschap, ontwikkelde dit ras zich tot een dier dat kan leven met minder water en dat kan foerageren op struiken en bomen die ander vee niet zal eten, evenals gras. Longhorn-runderen kunnen ook lange afstanden afleggen en goed presteren, zelfs in de brutale zomermaanden in Texas en koude winters in andere regio's. De longhorn heeft ook weerstand ontwikkeld tegen veel van de ziekten en plagen die minder robuuste runderrassen teisteren.
Het vlees van een longhorn is erg mager, wat een voor- of nadeel kan zijn, afhankelijk van je behoeften. Als je op zoek bent naar een ras dat vette vleesdelen levert, is de longhorn niets voor jou. Aan de andere kant, als je geïnteresseerd bent in het fokken van vee voor mager vlees, is de longhorn een goede keuze. Het vlees zal gemiddeld 10 procent minder verzadigd vet bevatten dan een vergelijkbaar stuk vlees van een ander ras rundvlees.
Een groot voordeel van het fokken van longhorns boven andere soorten vee is de vele manieren waarop een rancher geld kan verdienen met zijn kudde. Longhorns kunnen niet alleen worden gefokt voor hun mager vlees, maar de kalveren zijn ook populair voor gebruik in rodeo-touwedstrijden. Longhorns kunnen ook worden getraind om wagens te trekken en worden soms gebruikt als levende attracties op Wild West-achtige locaties.
Ten slotte worden de hoorns en schedel en de meerkleurige huid van de longhorn veel gebruikt als modieuze accessoires in huizen en bedrijven die zijn gedecoreerd in de Zuidwestelijke stijl.
Stieren van elk ras zijn berucht om onvoorspelbaar en vaak gemeen te zijn. Longhorn-stieren zijn bijzonder gevaarlijk vanwege de lange, scherpe hoorns die ze wielden. Deze dieren zijn er wel eens bekend om dat ze hun eigenaren of andere dieren hebben gestoken, soms zelfs doden. Longhorns kunnen ook koppig en onafhankelijk zijn. Sommige ranchers schrijven dit toe aan de vele jaren dat de voorouders van dit ras zelfstandig in het wild moesten overleven. Over het algemeen zijn de meeste longhorns echter rustig en gemakkelijk om mee om te gaan.