Waarom kunnen koeien van gras leven en mensen niet?

Mensen en koeien hebben verschillende spijsverteringssystemen. Koeien zijn herkuaiers met vier maagcompartimenten. De eerste maag, de pens, bevat bacteriën die plantaardig materiaal afbreken. Voedsel wordt teruggebracht en opnieuw gekauwd, waarna het door het netmaag, het boekmaag en tenslotte het labmaag gaat, waar enzymen het verteren.

Mensen zijn alleseters met één maag die niet zo goed uitgerust is om plantaardig materiaal af te breken. We missen ook de enzymen die nodig zijn om cellulose, het belangrijkste bestanddeel van plantencelwanden, te verteren. Als gevolg hiervan kunnen we niet alle voedingsstoffen halen uit planten alleen en hebben we dierlijke producten zoals vlees, vis en eieren nodig.

• *Waarom is dierproeven gerechtvaardigd?
• *Welke dieren hadden boeren in het oude Egypte?