Huisdieren
Huisdieren
Veel hoefdieren, bekend als herkauwers, hebben een gespecialiseerd maagcompartiment genaamd de pens. Het herbergt miljarden micro-organismen—bacteriën, protozoa en schimmels—die cellulose en andere complexe plantaardige materialen vergisten.
Herkauwers slikken plantaardig materiaal, dat fermenteert in de pens. Ze herkauwen vervolgens de herkauw om het opnieuw te kauwen, waardoor het oppervlak voor vertering toeneemt. Voedingsstoffen worden in latere maagcompartimenten opgenomen, en microben synthetiseren eiwit dat bijdraagt aan het dieet van het dier.
Deze aanpassing stelt herkauwers zoals koeien, schapen en herten in staat om voedingsstoffen uit anders verteerbaar plantaardig materiaal te verkrijgen.