De opmerkelijke vacht van tundra-dieren

Tundra-dieren zijn gebouwd voor overleving in enkele van de hardste klimaten op aarde, en hun vacht is een van de meest effectieve isolatiesystemen van de natuur. Dikke, dichte vachten vullen zakjes lucht dicht bij de huid, waardoor een warme barrière ontstaat tegen Arctische winden en vriesende temperaturen.

Voor bepaalde soorten dient vacht ook als seizoenscamouflage. De poolvos heeft bijvoorbeeld een puur witte vacht in de winter die naadloos opgaat in sneeuw, en verschuift in de zomer naar bruin of grijs om overeen te komen met het rotsachtige, begroeide terrein van de tundra.

Sommige dieren gaan nog een stap verder in isolatie. Hun vacht is hol of sponsachtig van structuur, wat een extra laag warmte toevoegt zonder gewicht toe te voegen. Samen stellen deze aanpassingen tundra-wild in staat te gedijen waar weinig andere wezens kunnen overleven.

• *Hoe helpt het herten om in een kudde te leven?
• *Menselijke seksualiteit versus dierlijke seksualiteit: Belangrijke verschillen