Huisdieren
Huisdieren
De westernzadel is standaard in de meeste Noord-Amerikaanse paardenwedstrijden en de populairste keuze voor particulair gebruik. Hoewel er veel variaties zijn voor verschillende activiteiten, is de westernzadel herkenbaar en uniek. De zadelhoorn is een van de meest opvallende kenmerken. Hij steekt uit het midden van de zadel vooraan en is ontworpen om te voorkomen dat de ruiter naar voren glijdt op de nek van het paard. De westernzadel is ontworpen om comfortabel te zijn voor zowel paard als ruiter, maar vereist correcte positionering en plaatsing. Een verkeerd geplaatste zadel zorgt voor spanning bij paard en ruiter en kan ernstige letsels of zadel slijtage veroorzaken.
Positioneer de zadelboom – het frame waarop de zadel is gebouwd – net boven het schouderbeen (scapula) van het paard. Het schouderbeen wijst omhoog aan de basis van de haarlijn en vormt meestal een duidelijke bult in de schouder. De voorste of pommel van de zadelboom moet net boven het been liggen zodat het gewicht gelijkmatig over de schouders verdeeld wordt. De hoorn moet recht tussen de oren van het paard uitlijnen en niet naar de zijkanten glijden.
Leg een paardenpak of ander geschikt dempingsmateriaal onder de zadel voordat je de stiepen en teugel vastmaakt. De demping zorgt voor ruimte tussen zadel en paard, zodat de huid van het paard kan ademen.
Controleer of de zadel de juiste maat heeft voor je paard. De zadel moet breed genoeg zijn om over de ruggengraat te zitten zonder te glijden of te kantelen. Een professionele zadelmaker kan je paard meten en een zadel op maat maken. De lengte is ook belangrijk. De achterkant van de zadel (cantle) moet 15 tot 30 cm vanaf het begin van de achterhand liggen. Als de zadel te lang is, drukt extra gewicht op de rug en achterpoten van het paard.
Span de zadel vast door de riemen onder het paard te bevestigen. De zadel moet strak zitten maar niet zo strak dat hij de huid wrijpt of spanning veroorzaakt bij ademen. De vuistregel: je moet gemakkelijk twee vingers onder de stiepriem kunnen schuiven zodat het paard voldoende ruimte heeft.