Huisdieren
Huisdieren
Van hun wilde voorouders hebben huisgeiten de drang en het vermogen om te klimmen geërfd. Zonder steile kliffen en rotsen zoeken geiten naar het volgende beste beklijmbare object, vaak het dak van de schuur of de motorkap van je auto. Met eenvoudige en vaak gerecyclede materialen – zoals houten kabelrollen, boomstronken en terrasplanken – bouw je een meerniveauspeelplaats die voldoende beweging biedt en het klim-, spring- en speelinstinct van je geiten bevredigt. Dat leidt tot gelukkigere en gezonde geiten.
In een Australische studie uit 2001 vergeleken wetenschappers de gewichtstoename van geiten in traditionele hokken met die in verrijkte hokken met oude banden, houten spoorwegdruipers en PVC-buizen. Het resultaat was duidelijk: geiten in verrijkte hokken waren gezonder. 83 procent nam toe in gewicht en een derde minder stopte met eten. Onderzoeksdierenarts Dr. Sara Savage stelt dat nieuwsgierigheid en speeldrang positieve overlevingskrachten zijn voor (huis)geiten.
Net als hun wilde verwanten zijn geiten zekere klimmers die gebruikmaken van meerdere niveaus en hoogtes om hun omgeving te verkennen en hiërarchie vast te stellen. Vul het spring- en kliminstinct van je geiten met items die verticale structuur creëren: een stapel grote rotsen, houten vaten in tweeën, grote boomstronken met verschillende omtrekken en hoogtes, pallets bedekt met spaanplaat en/of oude houten kabelrollen. Verbind ze met bruggen of hellingen; terrasplanken van 5/8 inch werken bijzonder goed. Bevestig op steile oppervlakken kleine stroken hout zodat geiten grip hebben. Savage schrijft dat speelgoed en meubels niet alleen beweging bieden, maar ook pesten binnen een kudde kunnen verminderen. Meubels hoeven niet beperkt te blijven tot buiten. Installeer verhoogde platforms of banken binnen in het verblijf van je geit. Als finishing touch bevestig je bezemkoppen aan schuurwanden of palen waar geiten zich kunnen poetsen of krabben. Je hebt geen aannemer of tweede hypotheek nodig om het innerlijke wilde geitje van je dieren tevreden te stellen, maar je kunt inspiratie opdoen bij geitenhouders die enorme moeite hebben gedaan.
Houtsnijder Chris Lubkemann heeft de lat hoger gelegd in de kunst van het omzetten van oude kabelrollen in geitenspeelplaatsen. Met namen als de “Golden Goat Bridge”, “the Goaterhorn” en “Mount Goatarest” bieden Lubkemanns structuren voldoende mogelijkheden voor zijn kleine kudde dwerggeiten om te rennen, te springen en te spelen. Bijna alles is gebouwd met gerecyclede materialen – van bijna 40 kabelrollen van zijn lokale elektriciteitsbedrijf tot bruggen en hellingen van resthout. Lubkemann plaatst verschillende formaten kabelrollen op elkaar, schroeft ze voor stabiliteit vast en verbindt ze met andere rollen via hellingen en bruggen. Hij heeft de structuren zelfs geschilderd zodat ze op hun voorbeelden lijken. De boerderij in Lancaster, Pennsylvania – en haar bewonende bergbeklimmers – is een populaire toeristische attractie gebleken.
Breng de “wow”-factor in je geitenspeelplaats met een kenmerkend thema. Je hebt vast van surfende honden gehoord, maar Double Durango Farm buiten Atlanta, Georgia, heeft surfende geiten – zonder golven en water. De kudde Nigeriaanse dwerggeiten van de boerderij hangt 10 op echte surfplanken die op houten palen zijn gemonteerd. Een bamboe tiki-hut met rieten dak geeft de finishing touch aan dit uniek gethematiseerde speelparadijs. Zelfs in hun landinwaartse staat vonden de eigenaren gebruikte, goedkope surfplanken op Craigslist. Op Long Island, New York, genieten de geiten van Catapano Farm van een nautisch gethematiseerd speelparadijs met een meerlaags schip. Michael Catapano, voormalig arts en mede-eigenaar van dit bekroonde zuivelbedrijf, schrijft het succes van zijn ambachtelijke kazen toe aan gelukkige, stressvrije dieren. Als je je niet bijzonder creatief voelt, leen dan ideeën van bedrijven die op maat gemaakte en themaspeeltuinen bouwen voor kinderen die geen geiten zijn. Bij veel van deze bedrijven kun je speciale onderdelen bestellen, waaronder klimrotsen, betonnen rotsblokken en houten balken om op te balanceren.
Als de Pritzker Architecture Prize zou worden toegekend voor belangrijke bijdragen aan het ontwerp van geitenspeelplaatsen, dan zou die waarschijnlijk naar David Johnson uit Friday, Illinois, gaan. Johnson bouwde een bakstenen “geitenkasteel” voor zijn kleine kudde Saanen melkgeiten. De 31 voet hoge toren is opgetrokken uit handgestorte bakstenen. De basis, zes verdiepingen en 276 wenteltraptreden zijn van gestort beton. Johnson gebruikte een steil hellend koperen dak om vogels te ontmoeten om te slapen. Hij hogedrukreinigt de vloeren en trappen om de zes maanden om mestophoping te elimineren. Het gebouw is een van slechts drie dergelijke geitenkastelen ter wereld, de anderen in Portugal en Zuid-Afrika. Met een aanzienlijke hoeveelheid tijd, een diploma in middeleeuwse architectuur, ongeveer 5.000 bakstenen, een kraan om het dak te tillen en, waarschijnlijk, Johnsons telefoonnummer, zouden je geiten misschien wel kasteel nummer 4 kunnen betrekken.