Fysieke kenmerken van een vleermuis:
- Lichaam: Compact, met zachte, flexibele vacht. Vleermuizen zijn de enige zoogdieren die in staat zijn tot voortdurend vliegen. Hun lichamen zijn ontworpen voor efficiënte aerodynamica, met lange, smalle vleugels aangehecht aan hun voorledematen.
- Vleugels: Dunne, delicaat membranen van huid ondersteund door verlengde vingergrootten. Het vleugelmembraan strekt zich uit tussen de voorledematen en het lichaam, en ook tussen de achterledematen en de staart.
- Voorledematen: Verlengd, met lange vingers die het vleugelmembraan ondersteunen. De duim is kort en geklauwd, gebruikt voor klimmen en hangen.
- Achterledematen: Korter dan de voorledematen, met vijf geklauwde tenen. De voeten zijn aangepast voor hangen en omgekeerd hangen.
- Staart: Variërt in lengte en vorm, maar is meestal lang en flexibel. Sommige vleermuizen hebben een staartmembraan, of uropatagium, wat helpt het lichaam te stabiliseren tijdens de vlucht.
- Hoofd: Gerond, met grote, naar voren gerichte ogen. Vleermuizen hebben ook een uitstekend gehoor, met grote, trechtervormige oren die helpen geluiden te vangen.
- Oren: Groot en trechtervormig, vaak met een tragus (een klein velletje) nabij de opening van het oor. De oren zijn bedekt met fijne haren, die helpen geluiden in het oor te leiden.
- Tanden: Scherp, puntige tanden aangepast voor het vangen en eten van insecten. Vleermuizen hebben ook een gespecialiseerde tandelijke aanpassing genaamd een tandkam, die gebruikt wordt om vacht te verzorgen.
- Vacht: Zacht, dicht, en doorgaans bruin of zwart van kleur. Sommige vleermuissoorten hebben kenmerkende vachtmarkeringen, zoals strepen of stippen.
- Grootte: Vleermuizen variëren enorm in grootte, van minuscule soorten als de hommelvleermuis (die slechts een paar gram weegt) tot grote soorten als de vliegende hond (die meer dan 1 kilogram kan wegen).
