Huisdieren
Huisdieren
De meest opvallende verdediging zijn scherpe doornen of prikkels - aangepaste bladeren of takken bedekt met kleine stekels. Ze veroorzaken pijn en ongemak wanneer ze in de huid dringen en maken het moeilijk voor dieren om de plant vast te pakken.
Cactussen hebben een dikke, wasachtige huid die water behoudt en vaak zwaar en leerachtig is, wat het moeilijk maakt voor dieren om erdoorheen te bijten of te kauwen.
Een poederachtige of krijtachtige laag cuticulair was beschermt tegen hitte, kou en UV-straling, terwijl het herbivoren afschrikt die de coating onaangenaam vinden.
Sommige cactussen mengen zich in hun omgeving, lijken op rotsen, dood hout of andere woestijnplanten om detectie door zicht-georiënteerde herbivoren te vermijden.
Cactussen produceren giftige of afstotende stoffen zoals alkaloïden, tannines en saponines. Deze kunnen misselijkheid of irritatie veroorzaken bij inname, en sommige soorten produceren harsen of latex die huid en ogen irriteren.
Vlezige, wateropslagende stengels met minimale bladeren verminderen eetbaar materiaal, terwijl compacte structuren cactussen moeilijk in grote hoeveelheden te consumeren maken.
Samen laten deze aanpassingen cactussen toe te overleven in harde woestijnomgevingen waar water schaars is en herbivoren een constante dreiging vormen.