Cactussen bereiken een hoge leeftijd dankzij diverse aanpassingen aan de woestijn:
- Wateropslag: Vetzakkige stengels bewaren water voor langdurige droogteperiodes.
- Verminderde bladeren: Doornen minimaliseren waterverlies door transpiratie.
- Wasachtige cuticula: Een dikke laag voorkomt verdamping.
- On diepe wortels: Wijdlopende wortelstelsels nemen regenwater snel op.
- Traag metabolisme: Lage groeisnelheid bespaart water en energie.
- Temperatuurtolerantie: Ze weerstaan extreme hitte en kou.
- Weinig plagen: Onsmakelijke weefsels en beschermende doornen beperken schade door dieren en ziekten.
