Huisdieren
Huisdieren
Je kunt meervallen in en rond elk continent op aarde vinden, behalve Antarctica. Meervallen variëren sterk in grootte, gedrag en fysieke kenmerken, maar de meeste meervallen delen de ene kenmerk waaraan ze hun naam te danken hebben: uitstekende lange, dunne barbels nabij de mond die lijken op de snorharen van een kat. Het dieet van een meerval hangt sterk af van of het gedomesticeerd is of niet; wilde meervallen consumeren ander voedsel dan aquariummeervallen.
Het dieet van wilde meervallen is groot en vrij flexibel. Meervallen zijn bodemeters, wat betekent dat ze de bodem van de zee of rivierbodem voor de meeste maaltijden azen. Ze consumeren vaak andere vissen, zoals elritjes, evenals kreeftjes, weekdieren, slakken en viseitjes. Meervallen hebben geen bezwaar tegen het maken van een maaltijd van welke waterinsecten, kikkers, wormen, bloedzuigers en rottend vegetation ze ook tegenkomen. Alle eetbare stoffen die naar de bodem van de zee zinken, zijn eerlijk spel voor meervallen.
Veel mensen genieten ervan om een maaltijd van meerval te maken. Meervallen worden in de duizenden gekweekt in meervalkwekerijen in de Verenigde Staten voor dit doel. Kweekmeervallen worden doorgaans gevoederd met korrelvoer. Commercieel meervalvoer is ontworpen om de grootste, gezondste en smakelijkste meerval mogelijk te produceren, dus het voedsel zelf is zorgvuldig gebalanceerd om voedingskundig correct te zijn. Commercieel voedsel bevat alle voedingsstoffen die meervallen nodig hebben om te gedijen, inclusief vitaminen, mineralen en proteïne.
Meervallen die als huisdier worden gehouden, worden doorgaans gevoederd met een mengsel van geproduceerd visvoer en voedsel dat een wilde meerval zou consumeren. De meeste dierenwinkels bieden visvlokken die gericht zijn op bodemeters zoals meervallen, die gewogen zijn zodat ze zodra ze in het aquarium worden gedropen, naar de bodem zinken in het bereik van een hongerige meerval. Meervaleigenaren voorzien hun vissen vaak van bloedwormen, kleine insecten en vegetatie. Visbezitters voegen ook soms meervallen toe aan een groot, multi-soorten aquarium als een mechanisme om gezonken visvoer en andere rommel op te ruimen die gepaard gaat met de samenleven van talrijke vissen in één tank.
De soorten voedsel die meervallen eten variëren per soort. De ongeveer 2.000 verschillende soorten meervallen die wereldwijd worden gevonden, vallen onder specifieke categorieën volgens hun voedingsvoorkeuren. Grote mond meervallen verkiezen doorgaans vis boven ander voedsel, terwijl meervallen met zuigmonden voornamelijk algen en groenten consumeren. "Cory" meervallen en vergelijkbare meerval soorten eten voornamelijk kleine kreeftachtigen.