De exacte citeer is "Geef een man een vis en je voedt hem voor een dag. Leer een man vissen en je voedt hem voor een leven lang."
De oorsprong van het spreekwoord is onzeker, maar het is aan verschillende bronnen in de geschiedenis toegeschreven, waaronder:
- Oud Chinees spreekwoord: De vroegst bekende versie van deze zegswijze is te vinden in een verzameling Chinese spreekwoorden genaamd de Gesprekken van Confucius. Het wordt toegeschreven aan Confucius zelf, die in de 6e eeuw voor Christus leefde. Er is echter geen definitief bewijs dat hij het werkelijk heeft gezegd.
- Anne Isabella Thackeray Ritchie: Een Britse romanschrijfster en schrijfster in de 19e eeuw. Ze gebruikte een versie van dit spreekwoord in een van haar werken, maar het is niet duidelijk of zij het heeft bedacht.
- Amerikaans spreekwoord: Het spreekwoord is populair in de Amerikaanse cultuur en wordt vaak gebruikt in contexten gerelateerd aan onderwijs, zelfredzaamheid en empowerment.
Het is belangrijk op te merken dat de specifieke wording van het spreekwoord in de loop van de tijd is geëvolueerd, maar de onderliggende boodschap van zelfredzaamheid en lange-termijn empowerment is consistent gebleven.
