Huisdieren
Huisdieren
Een aantal vissen kan gloeien. Sommige gloeien bij normaal licht – en zouden ook helder verschijnen onder een zwart licht. Anderen hebben het vermogen om te fluoresceren onder ultraviolet licht dankzij genetische modificatie. Verschillende mechanismen zorgen ervoor dat dergelijke vissen gloeien onder zwarte lichten.
Veel zeevissen gloeien in het donker. Zulke vissen zouden gloeien onder een zwart licht. Echter, bijna alle zeevissen die in het donker gloeien, doen dit niet op zichzelf. In plaats daarvan herbergen hun lichamen een bacterie die in het donker kan gloeien – of onder zwarte lichten. Diepzeevissen zoals de aankloppervis en de zaklampvis hebben een symbiotische relatie met deze bacteriën, waardoor de bacteriën in hun lichamen kunnen groeien en een gloeiing produceren. De zaklampvis kan daadwerkelijk “uitschakelen” door organen te verschuiven om de gloeiing te verbergen.
Ontdekkers hebben onlangs een vis ontdekt die onder een zwart licht kan gloeien zonder bacteriële hulp. De Japanse zoetwaterpaling (Anguilla japonica) produceert een eiwit dat fluorescentie vertoont onder zwart licht. Als je ooit sushi hebt gegeten, ken je deze paling misschien als Unagi. Het is de eerste gewervelde dier die bekend staat om op deze manier te gloeien zonder genetische modificatie of een gloeiende symbioot. Vreemd genoeg werkt het eiwit dat gloeit net zo goed onder omstandigheden met weinig zuurstof, ongewoon voor zo'n eiwit.
GloFish zijn vissen die genetisch zijn gemodificeerd om onder zwart licht te gloeien. Op dit moment zijn gloeiende zebravissen de enige commercieel verkrijgbare genetisch gemodificeerde vissen, maar onderzoekers werken eraan om het gloeiende gen toe te voegen aan verschillende cichliden, waaronder zoetwaterscalaren. Als bijzondere zijdelingse opmerking: hun schepper, Dr. Richard Crockett, is in het bezit van een octrooi op GloFish, waardoor het illegaal is om ze te verkopen zonder royalty's te betalen.
Gloeien heeft verschillende doeleinden voor verschillende vissen. Bij de zoetwaterpaling lijkt het vermogen om te fluoresceren onder zwarte lichten toevallig te zijn, een neveneffect van andere biologische processen. GloFish werden geproduceerd om genetische modificatietechnieken te testen, vervuiling op te sporen en mogelijk tumorgroei te illustreren voor onderzoeksdoeleinden. Zeevissen die gloeien, gebruiken dit vermogen om voedsel en partners aan te trekken, of soms als een vorm van actieve camouflage genaamd tegenverlichting. Bij deze vorm van camouflage schijnen zaklampvissen licht van hun buiken om de verlichting van het wateroppervlak evenaren, waardoor ze bijna onzichtbaar zijn voor roofdieren onder hen.