Een van de meest fascinerende rareheden van de natuur zijn wezens die bioluminescent zijn, wat betekent dat ze licht produceren en uitzenden. Veel van deze wezens leven diep in de oceaan, en volgens "Scientific American" helpt het licht dat ze genereren hen om voedsel te lokaliseren, partners aan te trekken en zich te verdedigen tegen roofdieren. Bioluminescente wezens omvatten vuurvliegjes, aankijkervis, ctenophoren, vuurvlieginktvis en rifvissen.
Vuurvliegje
- Er zijn ongeveer 2.000 soorten vuurvliegjes, ook wel vlinders genoemd – gevleugelde kevers die een groen, geel of roze chemisch geproduceerd licht uitzenden om partners of prooi aan te trekken, afhankelijk van de behoefte. De gloei wordt gegenereerd vanuit het onderste deel van de abdomen van een vuurvliegje, en in het larvenstadium wordt het wezen een gloeiworm genoemd.
Aankijkervis
- Aankijkervissen leven in de diepten van de zee, meestal in gebieden waar geen licht is omdat de zon niet zo ver kan doordringen. In die troebele omgeving produceren aankijkervissen licht vanuit een hengelvormige vin die groeit van hun snuit. Het gloeiende uiteinde van de vin is gevuld met bioluminescente bacteriën, die prooi lokken naar de bek van de aankijkervis, die scherpe, gebogen tanden heeft die vissen, inktvis en wormen vasthouden.
Ctenophoren
- Ook wel kamkwallen genoemd, zijn ctenophoren geleiachtige zeeorganismen met kleine haren die ze door het water voortstuwen. Deze wezens geven een krachtige blauwe en groene gloei af die bedoeld is om roofdieraanvallen af te weren. Delen van de ctenofoor die worden afgebeten, zullen blijven gloeien in het spijsverteringsstelsel van een roofdier, waardoor het roofdier zelf prooi wordt voor grotere wezens die aangetrokken worden door de gloei in zijn ingewanden. Door generaties heen hebben sommige roofdieren rode en zwarte pigmenten in hun spijsverteringsstelsel ontwikkeld die de gloeiende delen van onlangs gegeten ctenophoren maskeren.
Vuurvlieginktvis
- Inheems in Japan, is de vuurvlieginktvis 5 centimeter lang en kan door het water schieten met een snelheid van maximaal 40 kilometer per uur. De vuurvlieginktvis projecteert een blauwe en witte verlichting met het doel om een partner aan te trekken of voor camouflage met de lichten boven het wateroppervlak, waardoor het voor roofdieren moeilijk is om hen te zien. De vuurvlieginktvis kan ook gloeiend slijm spuiten om een roofdier af te leiden en een ontsnapping te proberen.
Rifvissen
- Drieëndertig soorten rifvissen werden in september 2008 ontdekt. Ze communiceren met elkaar door een rode gloei af te geven in de duisternis van de zee. Rifvissen leven ongeveer 9 meter onder het oppervlak, en het rode licht dat ze produceren kan alleen op korte afstand en onder de zee worden gezien. Wetenschappers geloven dat rifvissen, naast communicatie, ook hun licht gebruiken voor paring.
Andere exotische huisdieren
