Huisdieren
Huisdieren
Katoenmond, ook bekend als columnaris en katoenwolziekte, veroorzaakt dat je vissen verschillende angstaanjagende symptomen vertonen. Hoewel katoenmond eruitziet als een schimmelinfectie, zijn bacteriën verantwoordelijk voor het veroorzaken van de ziekte. Het kost slechts één geïnfecteerde vis voor al je andere vissen om last van katoenmond te hebben. Hoewel de ziekte dodelijk is, kunnen medicijnen het behandelen, als je het snel ontdekt. Katoenmond treft alleen zoetwatervissen.
Net als bij veel visziekten is katoenmond lelijk, maar de impact gaat veel verder dan cosmetische schade. De ziekte zal leiden tot de dood van je vissen als deze onbehandeld blijft. Voordat het je vissen doodt, leidt katoenmond vaak tot nare laesies die zich verspreiden over het lichaam van je vis, terwijl katoenachtige vlekken zich meestal op de mond van je vis voordoen en deze aantasten. De ziekte infecteert en eet zich vaak weg in de kieuwen van je vis. De daaropvolgende wonden stellen schimmels en andere soorten bacteriën die in je tank aanwezig zijn, in staat om in de wonden te dringen en schimmel- en extra bacteriële infecties te veroorzaken, wat kan leiden tot andere symptomen en de dood van je vis kan versnellen. Als de kieuwen van je vis geïnfecteerd raken, zal hij moeite hebben met ademen en uiteindelijk stikken.
Katoenmond is extreem besmettelijk. Als een van je vissen de infectie oploopt, reken erop dat de ziekte ook je andere vissen zal treffen. Vanwege de overdraagbaarheid kan één vis die lijdt aan katoenmond leiden tot de dood van al je vissen in de tank. De ziekte kan in slechts een paar dagen een groot aantal vissen uitroeien. Aan de positieve kant treft katoenmond alleen vissen; het treft geen slakken, garnalen of ander waterleven.
Hoewel columnaris bacteriën normaal aanwezig zijn in een zoetwatertankomgeving, zal het immuunsysteem van een vis de bacteriën normaal gesproken afweren. Maar wanneer een vis lijdt aan stress, wordt zijn immuunsysteem minder effectief, waardoor de bacteriën zich kunnen vestigen, wat leidt tot katoenmond. Het voorkomen van de ziekte vereist het voorkomen van stress bij je vissen. Test je water eenmaal per maand om ervoor te zorgen dat je waterparameters, zoals ammoniak, nitraten en nitrieten, binnen een veilig bereik liggen. (Dierenwinkels en veel detailwinkels verkopen watertests.) Als je waterparameters niet binnen een veilig bereik liggen, vervang dan dagelijks tussen de 20 en 40 procent van je water totdat ze weer normaal zijn. Anders houdt het wekelijks vervangen van 20 procent van het water van je tank de waterparameters meestal onder controle. Onderzoek elke vis grondig om overvoeding, ondervoeding, overbevolking en het samenvoegen van incompatibele vissen te voorkomen. Te veel commotie nabij de tank, zoals een kind dat op het glas tikt, en sterk fluctuerende temperaturen kunnen ook tot stress leiden. Als je tropische vissen hebt, houdt een verwarming de temperaturen constant, terwijl een koeler mogelijk nodig is voor een koudwatertank.
Als katoenmond je vissen plaagt, zul je vlekken zien die variëren in kleur, van geelbruin tot grijs tot wit, verspreid over het lichaam van je vis. De vlekken lijken vaak op een katoenachtige groei. Binnen enkele uren kunnen de vlekken zich ontwikkelen tot laesies en lijken ze door je vis heen te eten. Aangetaste vissen hijgen vaak naar lucht omdat de ziekte hun kieuwen aantast. Katoenmond wordt soms verward met een infectie van Ichthyophthirius multifiliis, beter bekend als ich, maar ich leidt tot katoenachtige stippen die veel kleiner zijn dan de vlekken die katoenmond veroorzaakt, en die stippen eten je vis niet op. Katoenmond is behandelbaar, maar de vooruitzichten voor een succesvolle behandeling dalen snel als je de ziekte niet snel ontdekt nadat het je vis heeft geïnfecteerd. Blue Ridge Fish Hatchery stelt voor om een aquariumantibioticum te gebruiken. Columnaris bacteriën zijn gram-negatief, dus zorg ervoor dat het antibioticum effectief is tegen gram-negatieve bacteriën, en volg altijd de doseringsaanbevelingen van de fabrikant.