De meersteur wordt om verschillende onderling verbonden redenen als bedreigd beschouwd:
- Overbevissing: Zware visserij tijdens de 19e en begin 20e eeuw, gedreven door vraag naar kaviaar en vlees, veroorzaakte scherpe populatiedalingen.
- Habitatverlies en -fragmentatie: Dammen, baggerwerk en vervuiling hebben toegang tot het schone, diepe water en broedgronden die de meersteur nodig heeft, gedegradeerd of geblokkeerd.
- Langzame groei en late geslachtsrijpheid: Meersteuren kunnen tot 20 jaar nodig hebben om geslachtsrijp te worden, wat betekent dat uitgeputte populaties zeer langzaam herstellen.
- Vervuiling en waterkwaliteitsdegradatie: Industriele, landbouwkundige en stedelijke vervuiling schaadt steuren direct en indirect door voedselbronnen en habitat te beïnvloeden.
- Illegale visserij: Ondanks beschermende regelgeving blijven stroperij en illegale oogst het herstel bedreigen.
- Concurrentie met exotische soorten: Exotische vissen zoals zeelampreien en ronde grondels concurreren met steuren om voedsel en habitat.
Natuurbeschermingsinspanningen, beschermende regelgeving en habitatrestauratie zijn essentieel voor het beschermen en herbouwen van meersteurpopulaties.
