Net als alle vissen ademen zwaarddragers door hun kieuwen—gespecialiseerde organen die zuurstof uit water halen.
- Waterinname: De vis opent zijn mond en trekt water naar de mondholte, waar het over de kieuwen stroomt.
- Gasunwisseling: Water komt in contact met de delicate, sterk doorbloede kieuwdraden. Zuurstof diffundeert over dunne membranen in de bloedbaan.
- Koolstofdioxide-afgifte: Koolstofdioxide, een afvalproduct van ademhaling, diffundeert uit de bloedbaan naar het water via de kieuwdraden.
- Wateruitstoot: Het water verlaat het lichaam via kieuwspleten of kieuwdekselopeningen, en de cyclus herhaalt zich continu.
Zwaarddragers vertrouwen op opgeloste zuurstof in het water, dus het handhaven van goede waterkwaliteit en voldoende zuurstofniveaus is essentieel voor hun gezondheid.
