Huisdieren
Aalen hebben doorgaans lange, slanke, slangachtige lichamen zonder zichtbare hals. De meeste missen bekkenvinnen.
Ze hebben lange rug- en aalvinnen, een staartvin, en gladde schubloze huid. Hun monden hebben kleine scherpe tanden, en hun ogen zijn klein en rond.
Ware aalen, murenen en conger aalen variëren in vorm en kleur. Met meer dan 800 soorten verschilt het uiterlijk sterk.