Huisdieren
Huisdieren
Chimpansees komen voor boven de Congorivier in de hete, vochtige gebieden van Centraal- en West-Afrika. Ze zoeken schuilplaats in de gesloten kronen van de bossen, in de bergen en savannes. Er zijn vier ondersoorten, elk genoemd naar hun leefgebied. De gemaskerde chimpansee (of West-Afrikaanse chimpansee) bewoont het grootste deel van de Upper Guinea-regio's. Eerder strekte hun leefgebied zich uit over bijna heel Guinea, maar door uitroeiing is een groot deel verdwenen. De zwartgezichte chimpansee leeft voornamelijk in Centraal-Afrika. De derde ondersoort is de langharige of oostelijke chimpansee, en de vierde is de Nigeriaanse chimpansee.
Het leefgebied beïnvloedt het gedrag van chimpansees sterk. Ze leven in groepen van 15 tot 150 leden. Mannen domineren de groep met een alfamannelijk als leider. Mannen ontwikkelen sterke banden onderling, vrouwen niet. Dit komt doordat mannetjes hun geboortegroep nooit verlaten, terwijl vrouwtjes in de puberteit vertrekken naar andere groepen. Mannen scheren elkaar vaak, lopen in benden en delen voedsel. Vrouwen vormen ook groepen, maar mannelijke en vrouwelijke chimpansees scheren elkaar zelden. Omdat chimpansees geen voorraad voedsel aanleggen, maar op de plek eten waar ze het vinden, leggen ze grote afstanden af. Elke nacht bouwen ze bladerenmandjes in de bomen, hoog boven roofdieren, die alleen gedeeld worden door een moeder en haar zuigeling.
Chimpansees hebben een gevarieerd dieet: insecten, planten, vers fruit en soms kleine dieren. In schaarsteperioden eten ze bast, bloemen en hars van bomen. Deze gevarieerde dieet laat ze grote afstanden afleggen voor voedsel. Ze splitsen in jachtpartijtjes, variërend in aantal. Een groep kan tot 14,5 kilometer (negen mijl) afleggen. Chimpansees gebruiken stenen en lange stokken als ruwe gereedschappen om zaden en vruchten te kraken en mierren en termieten te vangen.
Lang geleden was de leeuw de enige echte roofvijand. Nu is de mens de grootste bedreiging. Ontbossing vernietigt hun leefgebied en leidt tot de bushmeat-crisis, een wilderij die niet alleen chimpansees, maar ook veel andere dieren treft.