Huisdieren
Huisdieren
De term alternatief habitat verwijst doorgaans naar door de mens gemaakte of synthetische materialen, geplaatst in een natuurlijke omgeving, ofwel opzettelijk of als afvalmateriaal, die door wildleven gebruikt worden als vervanging voor hun natuurlijke habitat. Meestal verwijst men bij alternatieve habitats naar synthetische oceaanriffen en vishabitats. De term kan echter ook verwijzen naar natuurlijke habitats niet geassocieerd met een specifieke soort, of een deel van een levenscyclus, waarin de soort heeft gevestigd vanwege externe omstandigheden.
Koralen zijn kleine mariene organismen die in grote kolonies clusteren en koralenriffen vormen. Koralenriffen zijn belangrijke onderwaterhabitats voor veel vissoorten en andere aquatische wezens. Riffen zijn vatbaar voor schade door menselijke activiteiten zoals baggeren en stranderherstel, evenals vervuiling en onderhoud van vaarwegen. Om de negatieve effecten van menselijke activiteit te compenseren, zijn creatieve projecten ondernomen waarbij oude treinstellen of schoolbussen gezonken worden om te fungeren als synthetische alternatieve habitats voor koraalbewonende vissen.
Sommige alternatieve habitats voor bedreigde soorten zijn niet opzettelijk gecreëerd, maar worden integraal voor hun overleving. Een voorbeeld is de zaagstaartkrab populatie van Delaware Bay, New Jersey. Zaagstaartkrabben in die regio zijn gaan vertrouwen op alternatieve habitats in de vorm van gedamde stranden en herstelde strandhoofden om hun eieren te leggen. Omdat menselijke waterfrontontwikkeling de krabben verdreef van hun traditionele paaiplekken, hebben ze zich aangepast door gebruik te maken van door mensen gemaakte stranden en gebieden afgebakend voor broedende oevervogels.
Alternatieve habitats kunnen ook verwijzen naar de aanwezigheid van specifieke soorten, of een levenscyclus van een soort, in een gebied niet typisch geassocieerd met dat habitat. Studies zijn uitgevoerd in delen van Bermuda om vast te stellen hoe afhankelijk sommige vissoorten zijn van specifieke habitats tijdens delen van hun levenscyclus. Sommige papegaaivis soorten zijn bijvoorbeeld hoogst afhankelijk van mangrove getijdenpoelen tijdens het larvale stadium van hun ontwikkeling, direct na uitkomen. Dit betekent dat ondanks mangroven niet integraal voor overleving van volwassen papegaaivissen, deze gebieden extreem belangrijk zijn voor de soortsoverleving aangezien ze niet goed schakelen naar alternatieve habitats.
Sommige natuurminnende stedelingen hebben geprobeerd alternatieve habitats te creëren voor soorten niet typisch geassocieerd met stedelijk leven, of niet in grote aantallen aanwezig. Bijvoorbeeld, groene daken in Basel, Zwitserland zijn verplicht op alle nieuw gebouwde panden. Groene daken proberen de verlies van natuurlijke ruimte inherent aan het bouwen van een appartement of kantoorgebouw te compenseren door een alternatief habitat te bieden voor trekvogels en insecten op het daken.