Zowel dolfijnen als haaien hebben gestroomlijnde, uitgerekte lichamen. Er zijn echter belangrijke verschillen tussen hen:
- Dolfijnen zijn zoogdieren met een robuustere lichaamsvorm en een uitgesproken snuit, terwijl haaien vissen zijn met een slankere, gestroomlijnde vorm en een puntige snuit.
- Een dolfijn heeft een zeer flexibele ruggenmerg en een dikke, spierachtige staart. Een haai heeft een kraakbeenachtige ruggenmerg, die rigider is dan bot, en een relatief dunne staart.
- Dolfijnen zwemmen met laterale ongolvingen van hun staart, terwijl haaien hun hele lichaam gebruiken, inclusief hun borst- en buikvinnen.
