Biomagnificatie is bijzonder sterk bij orka's omdat ze toppredators zijn met een lange levensduur. Ze voeden zich met zeezoogdieren, vissen en zeevogels, waardoor ze verontreinigingen uit meerdere trofische niveaus ophopen.
Belangrijke redenen zijn:
- Hoge trofische niveaus: Ze consumeren prooien die al toxinen hebben opgebouwd.
- Lange levensduur: Sommige worden ouder dan 90 jaar, waardoor er meer verontreiniging kan ophopen.
- Hoge stofwisseling: Het onderhouden van grote lichamen en energieke activiteit verhoogt de opname van verontreinigingen.
- Persistent organische verontreinigingen (POP's): Deze chemicaliën hopen zich op in spek en weefsels en zijn resistent tegen afbraak.
- Spekopslag: Verontreinigingen concentreren zich in vet, waarvan orka's afhankelijk zijn voor energie en isolatie.
Samen maken deze factoren orka's kwetsbaar voor de gezondheidseffecten van giftige stoffen.
