Huisdieren
Huisdieren
Sommige zebra's hebben geen strepen. In zijn jeugdstadium heeft een zebrahaai geelachtige strepen op donkergekleurde lichamen, maar wanneer volwassen, verlicht de kleur tot een geel, grijs of bruin tint, en de strepen worden kleine, donkere stippen. Dit is waarom volwassenen verward kunnen worden met de luipaardhaai. Maar de zebrahaai heeft twee onmiskenbare kenmerken: een staart die bijna zo lang is als zijn lichaam, en een prominente rug die de lengte van dat lichaam loopt.
De zebrahaai wordt als een middelgrote haai beschouwd. Sommige zijn zo klein als 60 cm, maar het lange, platte lichaam van de zebrahaai kan groeien tot een lengte van ongeveer 2,4 meter. Een zebrahaai weegt doorgaans tussen 16 en 20 kg. Deze soort kan zo lang als 30 jaar in de wild leven, hoewel de gemiddelde levensduur van een zebrahaai in gevangenschap half dat is. Gemiddeld leeft de zebrahaai ongeveer 20 jaar.
Zebrahaaien zijn een zoutwatersoort, en ze prefereren doorgaans tropische riffen en warme, kustwateren. De Indische Oceaan, evenals de zuidelijke en westelijke delen van de Stille Oceaan zijn de meest voorkomende plaatsen om een zebrahaai in de wild te vinden. Zwemmers en duikers die de kustwateren van Japan en Australië frequenteren, kunnen deze kenmerkende haaien tegenkomen.
Zebrahaaien zijn alleseters, wat betekent dat ze zowel vlees als planten eten. Echter, hun dieetten zijn typisch meer vleesgebaseerd en kunnen vis en zeevruchten omvatten zoals slakken, garnalen en krabben. Zebrahaaien kunnen ook jagen op inktvis en zeeslangen. Hun palingachtige lichamen maken het gemakkelijk voor zebrahaaien om in kleine krafjes in de koraalriffen te zwemmen op zoek naar lekkere hapjes. Zebrahaaien jagen 's nachts, rustend op de oceaanbodem overdag.
Zebrahaaien reproduceren door eieren te leggen. De mannetjes haaien overdragen sperma met de hulp van buisvormige aanhangsels op hun buikvinnen, "klampers" genoemd. Na de spermaoverdracht leggen de vrouwtjes ongeveer 10 bevruchte eieren, die bedekt zijn met filamenten die zich aan de oceaanbodem hechten. De eieren kruipen na een incubatieperiode van vijf maanden uit tot uitkomlingen die ongeveer 45 tot 50 cm kunnen meten.
Hoewel zebrahaaien heel weinig roofdieren hebben, zijn mensen de grootste bedreiging voor de soort. De soort wordt gevist voor zijn vlees, dat aan vismeel wordt toegevoegd en ook zowel vers als gezouten gedroogd verkocht wordt. De vinnen en levers worden ook gewaardeerd. Naast mensen, zijn grotere haaien zoals stierhaaien en tijgerhaaien ook roofdieren van de zebrahaai, die ze als voedselbron zien. Echter, het is de menselijke consumptie van de zebrahaai die heeft geleid tot zijn aanduiding als een bedreigde soort.